Las hormigas de fuego construyen balsas vivientes para sobrevivir a las inundaciones y las estaciones lluviosas. Los científicos de Georgia Tech están estudiando si la capacidad de una colonia de hormigas bravas para responder a los cambios en su entorno durante una inundación es un comportamiento instintivo y cómo las fuerzas fluidas las hacen responder.

Hungtang Ko y David Hu presentarán la ciencia detrás de este comportamiento de insectos, centrando su discusión en cómo la balsa viviente cambia de tamaño bajo diversas condiciones ambientales en la 72a Reunión Anual de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física el 26 de noviembre.

La hormiga roja de fuego importada (Solenopsis invicta) puede optimizar su capacidad para repeler el agua uniendo su cuerpo con decenas de miles de sus pares para construir colonias flotantes masivas.

"Creemos que la respuesta es un proceso activo. Las hormigas de fuego pueden sentir el cambio en la fuerza cuando se aplican diferentes condiciones de fluido, "Dijo Ko.

Los investigadores encontraron diferentes comportamientos de fluidos, como vórtices, podría cambiar el tamaño de la balsa de hormigas bravas de varias maneras. Descubrieron que la rotación del agua puede inhibir los comportamientos exploratorios de las hormigas de fuego individuales, mientras que el movimiento centrífugo no influye en la colonia.

"Nuestra hipótesis actual es que exploran menos, porque necesitan formar un vínculo más fuerte con sus vecinos. Todavía estamos trabajando para probar la hipótesis, ", Dijo Ko." Creemos que la respuesta independiente en los individuos es suficiente para llevar a la deformación a nivel del sistema que observamos ".

Los lazos físicos más fuertes entre las hormigas bravas individuales conducen a balsas duraderas y más seguras. La capacidad de cada hormiga para responder a los cambios ambientales es crucial para la sostenibilidad de su balsa y la supervivencia de la colonia.

La sesión, "Reduciendo las balsas giratorias de hormigas de fuego, "se presentará el martes, 26 de noviembre en la Sala 613 como parte de una sesión sobre dinámica de fluidos biológicos y comportamiento colectivo.