Los ingenieros y científicos que colaboran en la Universidad de Harvard y MITRE Corporation han desarrollado y demostrado el primer nanoprocesador programable del mundo.

El innovador prototipo de sistema informático, descrito en un artículo que aparece hoy en la revista Naturaleza , representa un avance significativo en la complejidad de los circuitos de computadora que pueden ensamblarse a partir de componentes sintetizados a escala nanométrica.

También representa un avance porque estos nanocircuitos ultra pequeños se pueden programar electrónicamente para realizar una serie de funciones aritméticas y lógicas básicas.

"Este trabajo representa un salto cuántico en la complejidad y función de los circuitos construidos de abajo hacia arriba, y así demuestra que este paradigma de abajo hacia arriba, que es diferente de la forma en que se construyen los circuitos comerciales en la actualidad, puede producir nanoprocesadores y otros sistemas integrados del futuro, "dice el investigador principal Charles M. Lieber, quien tiene un cargo conjunto en el Departamento de Química y Biología Química de Harvard y en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.

El trabajo fue posible gracias a los avances en el diseño y síntesis de bloques de construcción de nanocables. Estos componentes de nanocables ahora demuestran la reproducibilidad necesaria para construir circuitos electrónicos funcionales, y también hacerlo en un tamaño y complejidad material difícil de lograr con los enfoques tradicionales de arriba hacia abajo.

Es más, la arquitectura en mosaico es totalmente escalable, permitiendo el montaje de nanoprocesadores mucho más grandes y cada vez más funcionales.

"Durante los últimos 10 a 15 años, investigadores que trabajan con nanocables, nanotubos de carbon, y otras nanoestructuras han tenido problemas para construir todos los circuitos, excepto los más básicos, en gran parte debido a variaciones en las propiedades de nanoestructuras individuales, "dice Lieber, el profesor de química Mark Hyman. "Hemos demostrado que esta limitación ahora se puede superar y estamos entusiasmados con las perspectivas de explotar el paradigma de la biología de abajo hacia arriba en la construcción de la electrónica del futuro".

Una característica adicional del avance es que los circuitos del nanoprocesador funcionan con muy poca energía, incluso teniendo en cuenta su minúsculo tamaño, porque los nanocables que los componen contienen conmutadores de transistores que son "no volátiles".

Esto significa que, a diferencia de los transistores de los circuitos de microcomputadoras convencionales, una vez programados los transistores de nanocables, no requieren ningún gasto adicional de energía eléctrica para mantener la memoria.

"Debido a su tamaño muy pequeño y requisitos de energía muy bajos, Estos nuevos circuitos de nanoprocesadores son bloques de construcción que pueden controlar y habilitar una clase completamente nueva de mucho más pequeño, Sensores electrónicos y electrónica de consumo más ligeros. "dice el coautor Shamik Das, el ingeniero jefe del Grupo de Nanosistemas de MITRE.

"Este nuevo nanoprocesador representa un hito importante hacia la realización de la visión de una nanocomputadora que fue articulada por primera vez hace más de 50 años por el físico Richard Feynman, "dice James Ellenbogen, un científico jefe en MITRE.