Al pesar las opciones para el almacenamiento de energía, diferentes factores pueden ser importantes, como la densidad de energía o la densidad de potencia, depende de las circunstancias. En general, las baterías, que almacenan energía separando los productos químicos, son mejores para entregar mucha energía, mientras que los condensadores, que almacenan energía al separar las cargas eléctricas, son mejores para entregar mucha potencia (energía por tiempo). Sería bueno, por supuesto, tener ambos.
Hoy en el 57 ° Simposio y Exposición Internacional de AVS, que tiene lugar esta semana en el Centro de Convenciones de Albuquerque en Nuevo México, Michael Strano y sus colegas del MIT informarán sobre los esfuerzos para almacenar energía en nanotubos de carbono delgados mediante la adición de combustible a lo largo del tubo. energía química, que luego se puede convertir en electricidad calentando un extremo de los nanotubos. Este proceso termoeléctrico funciona de la siguiente manera:el calor crea una reacción en cadena, y una onda de conversión viaja por los nanotubos a una velocidad de aproximadamente 10 m / s.
"Los nanotubos de carbono continúan enseñándonos cosas nuevas:las ondas termoeléctricas como primer descubrimiento abren un nuevo espacio de generación de energía y física de ondas reactivas, "Dice Strano.
Una batería de iones de litio típica tiene una densidad de potencia de 1 kW / kg. Aunque los investigadores del MIT todavía tienen que ampliar sus materiales de nanotubos, obtienen pulsos de descarga con densidades de potencia en torno a los 7 kW / kg.
Strano también informará nuevos resultados sobre experimentos que explotan nanoporos de carbono de tamaño sin precedentes. 1,7 nm de diámetro y 500 micrones de largo.
"Nanoporos de carbono, " él dice, "Permítanos atrapar y detectar moléculas individuales y contarlas una por una, "La primera vez que se hizo esto. Y fue a temperatura ambiente.
Las moléculas individuales en estudio pueden moverse a través de los nanotubos de una en una en un proceso llamado resonancia de coherencia. "Esto nunca se ha demostrado antes para ningún sistema inorgánico hasta la fecha, "dice Strano, "pero sustenta el funcionamiento de los canales iónicos biológicos".
