(PhysOrg.com) - Olvídese de la cirugía. Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Kansas está explorando la hipertermia inducida por nanopartículas en la batalla contra el cáncer.

Desde 2007 el equipo de Deryl Troyer, profesor de anatomía y fisiología; Viktor Chikan, profesor asistente de química; Stefan Bossmann, profesor de química; Olga Koper, profesor adjunto de química en K-State y vicepresidente de tecnología y director de tecnología de NanoScale Corporation; y Franklin Kroh, científico senior de NanoScale Corporation, ha estado usando nanopartículas de óxido de hierro para sobrecalentar o perforar el tejido canceroso para matarlo. Las nanopartículas se acoplan con un tinte de diagnóstico. Cuando el tinte se libera de la esfera electrónica de la nanopartícula, recubre otros tejidos cancerosos dentro del cuerpo, haciendo que las masas cancerosas sean más fáciles de detectar para los profesionales médicos.

El equipo está asociado con NanoScale Corporation, una empresa de Manhattan que desarrolla y comercializa materiales avanzados, productos y aplicaciones.

Su investigación, que se exploró en modelos de ratón, actualmente se está revisando para ensayos preclínicos. Si es aceptado, Bossmann dijo que es optimista sobre lo que podría significar para las personas con cáncer.

"Significa que dentro de la próxima década existe la posibilidad de tener un tratamiento de cáncer de bajo costo con una mayor probabilidad de éxito que la quimioterapia, ", dijo." Tenemos tantos sistemas de medicamentos que son escandalosamente caros. El paciente típico de cáncer tiene un millón de dólares en costos solo por los medicamentos, y este método se puede realizar por aproximadamente una décima parte del costo.

"También, nuestros métodos son métodos físicos; las células cancerosas no pueden desarrollar una resistencia contra los métodos físicos, ", Dijo Bossmann." Las células cancerosas pueden desarrollar resistencia contra la quimioterapia, pero no pueden oponerse a que se les acabe el calor o que les hagan un agujero ".

Si bien el sobrecalentamiento o la perforación de las células cancerosas puede parecer extremo, las nanopartículas actúan con precisión orquestada una vez ingeridas por las células cancerosas, Dijo Bossmann.

Introducir las nanopartículas en el tejido canceroso es muy parecido a pescar, él dijo.

"Tenemos nuestra caña de pescar con las nanopartículas como un cebo muy atractivo que el cáncer quiere devorar, como un gusano para un pez, " él dijo.

En este caso, el cebo es una capa de material orgánico que atrae el cáncer a las nanopartículas. El cáncer quiere el recubrimiento para su metabolismo. Además de servir como cebo, la capa orgánica también sirve como un mecanismo de ocultación de las defensas del cuerpo, que de otro modo destruiría los objetos extraños.

Una vez dentro, las nanopartículas, hechas con un núcleo de hierro metálico y capas de óxido de hierro y un revestimiento orgánico, se ponen a trabajar. Un campo magnético alterno hace que las partículas produzcan calor de fricción, que se transfiere a las proteínas circundantes de las células cancerosas, lípidos y agua, creando pequeños puntos calientes. Con suficientes puntos calientes, las células tumorales se calientan hasta morir, preservando el tejido sano, Dijo Bossmann. Si los puntos calientes no están concentrados, el calor destruye las proteínas o estructuras lipídicas de la célula, disolviendo la membrana celular. Esto crea un agujero en el tumor y esencialmente lo estresa hasta la muerte.

"Un poco de estrés puede empujar un tumor al límite, "Dijo Bossmann.

El tinte dentro de la esfera electrónica de cada nanopartícula es luego cortado por enzimas y usado para buscar masas cancerosas dentro del cuerpo.

"En el futuro, alguien podría desarrollar un análisis de sangre porque parte de estas enzimas escapan al vapor sanguíneo. En cinco años más o menos, es posible que podamos extraer una muestra de sangre del paciente para ver si el paciente tiene cáncer, y de la distribución de enzimas relacionadas con el cáncer, qué cáncer es más probable que tengan, "Dijo Bossmann.

Si bien el equipo ha probado la plataforma solo en melanoma y cáncer de páncreas y mama, Bossmann dijo que su técnica se puede aplicar a cualquier tipo de cáncer.

El equipo presentó una patente en 2008.