Los científicos del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU. Están desarrollando una forma de controlar la fuerza de Casimir, una fuerza mecánica cuántica, que atrae objetos cuando están separados por solo cien nanómetros.

"La fuerza de Casimir es tan pequeña que la mayoría de la experimentación se ha ocupado simplemente de sus características, "dijo Derrick Mancini, director interino del Centro de Materiales a Nanoescala. "Si podemos controlar esta fuerza o hacerla repulsiva, puede tener efectos dramáticos en el desarrollo de sistemas nanoelectromecánicos ".

Los sistemas nanoelectromecánicos (NEMS) son dispositivos mecánicos de tamaño nanométrico que se pueden utilizar para la activación o detección a nanoescala. Muchos dispositivos NEMS se están desarrollando actualmente para aplicaciones únicas en detección, telecomunicaciones procesamiento de la señal, almacenamiento de datos, y más. En el mundo macro, la fuerza de Casimir es tan pequeña que apenas se puede detectar, pero a nanoescala se convierte en un efecto cuántico que los científicos no pueden controlar actualmente.

"A medida que las dimensiones características del dispositivo se reducen a nanoescala, los efectos de la fuerza atractiva de Casimir se vuelven más pronunciados, lo que dificulta mucho el control de los nanodispositivos. Este es un desafío tecnológico que debe abordarse antes de poder demostrar todo el potencial de los dispositivos NEMS. ", dijo el científico Daniel López." El objetivo es no solo limitar sus atractivas propiedades, pero también para hacerlo repulsivo. Una fuerza repulsiva que actúe a nanoescala permitiría a los ingenieros diseñar nuevos dispositivos NEMS capaces de moverse sin fricción a través de la nanolevitación ".

El enfoque para controlar esta fuerza implica nanoestructurar las superficies que interactúan para sintonizar los efectos de la fuerza de Casimir.

El Laboratorio Nacional Argonne fue seleccionado recientemente por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para desarrollar mecanismos para controlar y manipular la fuerza de Casimir. Este programa se desarrollará en estrecha colaboración con la Universidad de Indiana Purdue University Indianapolis, NIST y Laboratorio Nacional de Los Alamos.

Fuente:Laboratorio Nacional de Argonne (noticias:web)