(PhysOrg.com) - La mención del envenenamiento por arsénico generalmente trae a la mente un asesinato encubierto. Sin embargo, el peligro de intoxicación por arsénico del agua potable contaminada es mucho mayor. Se encuentran bajas concentraciones de arsénico en casi todos los suelos y, por lo tanto, también en las aguas subterráneas. Aproximadamente 140 millones de personas en todo el mundo posiblemente beben agua que contiene concentraciones de arsénico por encima del límite recomendado por la OMS de 10 ppb (partes por mil millones).
Investigadores de la Universidad Estatal de Jackson (MS, EE. UU.) Han desarrollado ahora un nuevo enfoque para una rápida fácil, y prueba de arsénico de alta sensibilidad. Como informa el equipo de Paresh Chandra Ray en el diario Angewandte Chemie , su método se basa en la agregación de nanopartículas de oro, y detecta selectivamente el arsénico en el agua potable hasta concentraciones de 3 ppt (partes por billón).
Países como India, Bangladesh, y Tailandia se ven afectados principalmente por aguas subterráneas con altas concentraciones de arsénico. Sin embargo, También se han encontrado altas concentraciones de arsénico en algunas áreas de América del Norte y del Sur. Una vez detectado, el problema se puede abordar con bastante facilidad. Las técnicas analíticas actuales requieren mucho tiempo y una serie de pasos de enriquecimiento.
El nuevo proceso ahora podría acelerar y simplificar el análisis de arsénico. Los científicos que trabajan con Ray han unido moléculas orgánicas especiales a las superficies de nanopartículas de oro. Estas moléculas actúan como "ligandos" del arsénico, lo que significa que forman un complejo con él. Cada ión de arsénico puede unirse a tres ligandos, lo que le permite unir hasta tres partículas de oro. Cuanto mayor sea la concentración de arsénico en la muestra, cuanto más fuertemente se agrupan las partículas de oro y aumenta el número de agregados más grandes. El color de las nanopartículas de oro en un líquido depende de su tamaño. Mientras que las nanopartículas de oro sin arsénico aparecen rojas, La agregación inducida por el arsénico hace que el color cambie a azul. Las concentraciones de hasta 1 ppb se pueden detectar a simple vista mediante el cambio de color. El arsénico se une a los ligandos con mucha más fuerza que otros metales; los investigadores pudieron aumentar esta selectividad uniendo tres ligandos diferentes al oro.
Un método muy preciso para detectar cambios mínimos en el tamaño de las partículas es la dispersión dinámica de luz (DLS), en el que se analiza la luz láser dispersada por las partículas. Al usar DLS, Ray y sus compañeros de trabajo pudieron detectar y cuantificar concentraciones de arsénico tan bajas como 3 ppt. En muestras de agua de pozo de Bangladesh, el equipo encontró 28 ppb de arsénico; en agua de grifos en Jackson (Mississippi, EE. UU.) Encontraron 380 ppt.
Más información: Paresh Chandra Ray, Uso de nanopartículas de oro en un ensayo de dispersión de luz dinámica colorimétrico simple y ultrasensible:detección selectiva de arsénico en aguas subterráneas, Edición internacional Angewandte Chemie 2009, 48, No. 51, 9668-9671, doi:10.1002 / anie.200903958
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