El programa Space Shuttle fue diseñado para misiones a órbita terrestre baja (Leo), que está a unas 100-1,200 millas sobre la Tierra. Esta órbita es significativamente menor que la distancia a la luna (aproximadamente 238,900 millas).
El Space Shuttle Challenger explotó trágicamente poco después del lanzamiento el 28 de enero de 1986, durante una misión de desplegar un satélite en Leo.
Las únicas misiones a la luna fueron las misiones Apollo , que utilizó un tipo diferente de nave espacial que el transbordador espacial.
