En 1961, Houbolt propuso a LOR como una alternativa al enfoque de ascenso directo favorecido, lo que habría implicado enviar una sola nave espacial masiva directamente a la superficie de la luna. Houbolt argumentó que LOR, con sus dos vehículos separados, sería más seguro, más flexible y más económico.
Inicialmente, su idea enfrentó la resistencia de muchos funcionarios de la NASA, que dudaron en abandonar el enfoque de ascenso directo. Sin embargo, la persistencia de Houbolt y la abrumadora evidencia a favor de LOR finalmente ganaron sobre el liderazgo de la NASA.
La implementación exitosa de LOR en las misiones del Apolo demostró ser un momento crucial en la exploración espacial, lo que demuestra la viabilidad de maniobras orbitales complejas y allanando el camino para futuras misiones a la luna y más allá.
