El programa del Transbordador Espacial, que se desarrolló entre 1981 y 2011, era una nave espacial reutilizable que se utilizaba para lanzar satélites, realizar caminatas espaciales y construir estaciones espaciales. El Shuttle también se utilizó para reparar el Telescopio Espacial Hubble y recuperar satélites que habían funcionado mal.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es un proyecto conjunto de Estados Unidos, Rusia, Canadá, Japón y Europa. La ISS es una estación espacial modular que orbita la Tierra a una altitud de aproximadamente 400 kilómetros. La ISS se utiliza para realizar experimentos en microgravedad, estudiar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los humanos y servir como base para futuras misiones a la Luna y Marte.
La nave espacial Orion de la NASA es una nueva nave espacial que se está desarrollando para llevar astronautas a la Luna y Marte. Orion es una nave espacial con forma de cápsula que puede transportar hasta seis astronautas. Actualmente, está previsto que Orion realice su primer vuelo de prueba en 2023.
La NASA también está desarrollando nuevos sistemas de lanzamiento para llevar a Orion al espacio. El Space Launch System (SLS) es un vehículo de lanzamiento de carga pesada que se está desarrollando para lanzar Orion y otras grandes cargas útiles al espacio. Actualmente, está previsto que el SLS realice su primer vuelo de prueba en 2021.
Los planes de la NASA para la futura exploración espacial incluyen devolver astronautas a la Luna para 2033 y enviar humanos a Marte para la década de 2030.
