La cantidad de radiación solar que recibe un lugar depende de su latitud, y las regiones más cercanas al ecuador reciben más luz solar directa y, por tanto, niveles más altos de radiación solar. Sin embargo, los trópicos no son los más cercanos al ecuador. Las regiones que reciben la mayor cantidad de radiación solar son en realidad las subtropicales, que se encuentran justo al norte y al sur de los trópicos.