Cuando la energía del sol llega a la superficie de la Tierra, hace que las moléculas de agua en los océanos, lagos, ríos y otros cuerpos de agua ganen energía y se muevan más rápido. A medida que las moléculas de agua ganan energía, se liberan del agua líquida y escapan a la atmósfera en forma de vapor de agua.
La evaporación es una parte importante del ciclo del agua, que es el movimiento continuo del agua sobre, encima y debajo de la superficie de la Tierra.