* La velocidad orbital se determina por gravedad y distancia: El factor principal que determina la velocidad orbital de un objeto es la atracción gravitacional del cuerpo que está en órbita y la distancia entre los dos objetos. Cuanto más fuerte sea el tirón gravitacional o más cerca del objeto al centro de la órbita, más rápido necesita viajar para mantener su órbita.
* La masa no cambia directamente la velocidad: Si bien la masa del objeto en órbita influye en la fuerza gravitacional que ejerce sobre el cuerpo que está en órbita, este efecto es típicamente insignificante en comparación con la atracción gravitacional del cuerpo más grande.
* La masa afecta el período orbital: La masa del objeto en órbita * afecta a su período orbital. Un objeto más pesado tarda un poco más en completar una órbita a la misma distancia. Esto se debe a que el objeto más pesado ejerce una fuerza gravitacional más fuerte sobre el cuerpo más grande, disminuyendo ligeramente su velocidad orbital.
Ejemplo:
Un satélite y una estación espacial orbitando tierra a la misma distancia tendrán esencialmente la misma velocidad orbital, incluso si la estación espacial es mucho más pesada. Sin embargo, el período orbital de la estación espacial será un poco más largo.
En resumen:
Si bien la masa no es el factor principal que determina la velocidad orbital, juega un papel en el período orbital. Para la mayoría de los fines prácticos, la masa del objeto en órbita es insignificante en comparación con la atracción gravitacional del cuerpo que está en órbita.
