Así es como funciona:

* ondas transversales: Las partículas en el medio oscilan (se mueven hacia adelante y hacia atrás) perpendicular (en ángulo recto) a la dirección que viaja la onda. Piense en una onda en una cuerda:la cuerda se mueve hacia arriba y hacia abajo, pero la onda viaja horizontalmente.

Aquí hay algunos ejemplos de ondas transversales:

* ondas de luz: Estas son ondas electromagnéticas, lo que significa que no requieren un medio para viajar. Los campos eléctricos y magnéticos oscilantes son perpendiculares a la dirección de la onda.

* onda en una cadena: Como se mencionó anteriormente, la cuerda se mueve hacia arriba y hacia abajo mientras la onda viaja a lo largo de su longitud.

* Ondas de agua: Si bien las ondas de agua son un poco más complejas, las moléculas de agua se mueven principalmente hacia arriba y hacia abajo (y ligeramente en un movimiento circular) a medida que la onda viaja horizontalmente.

contrasta esto con las ondas longitudinales:

* ondas longitudinales: Las partículas en el medio oscilan * paralelo * a la dirección que viaja la onda. Piense en un resorte:cuando empujas un extremo, la compresión (y la expansión) viaja a lo largo de la primavera.

Ejemplos de ondas longitudinales:

* ondas de sonido: Las moléculas de aire compriman y se expanden en la dirección en que viaja el sonido.

* ondas P sísmicas: Estas son las ondas sísmicas más rápidas que viajan por la tierra. Las partículas en la tierra oscilan de ida y vuelta en la misma dirección que la onda.

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