He aquí por qué:
* ondas transversales: Las partículas en el medio oscilan perpendicular (en ángulo recto) en la dirección que viaja la onda. Piense en una cuerda atada a un poste, si sacude la cuerda hacia arriba y hacia abajo, la ola viaja horizontalmente a lo largo de la cuerda, mientras la cuerda misma se mueve hacia arriba y hacia abajo.
* ondas longitudinales: Las partículas en el medio oscilan paralelos a la dirección que viaja la onda. Un buen ejemplo son las ondas de sonido. Las moléculas en el aire compriman y se expanden en la misma dirección que la onda de sonido se está moviendo.
En resumen:
* ondas transversales: La energía viaja perpendicular al movimiento del medio.
* ondas longitudinales: La energía viaja paralela al movimiento del medio.
