Mientras que otros habían intentado medirlo antes, el método de Rømer fue el primero en ser considerado verdaderamente exitoso. Observó los eclipses de la luna IO de Júpiter y notó que el momento de los eclipses variaba dependiendo de la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Dedujo que esto se debió al tiempo que tardó en viajar las distancias variables entre la Tierra y Júpiter.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la medición de Rømer no fue una medición directa, sino un cálculo basado en observaciones y supuestos.
