Si bien el valor exacto de la masa del electrón se determinó a través de una serie de experimentos y refinamientos, generalmente se atribuye a Robert Millikan por su innovador experimento de petróleo de gota en 1909.

He aquí por qué:

* Experimento de aceite de Millikan le permitió medir la carga de un electrón con notable precisión.

* Conociendo la carga de un electrón , los científicos podrían combinar esto con el valor conocido de la relación de carga a masa del electrón (determinado por J.J. Thomson anteriormente), para calcular la masa del electrón.

Por lo tanto, mientras que Millikan no "pesó" directamente un electrón, su trabajo fue crucial para establecer la masa del electrón con un alto grado de precisión.