Los cohetes usan el principio de la tercera ley de movimiento de Newton :"Para cada acción, hay una reacción igual y opuesta". Así es como funciona:
Avanzando:
* Combustión de combustible: Los cohetes transportan combustible y oxidante (generalmente oxígeno líquido) en tanques separados. Estos son mezclados y encendidos en una cámara de combustión, creando gases calientes y en expansión.
* Expansión de boquilla: Los gases calientes se expulsan a través de una boquilla, que acelera los gases y los dirige por la parte posterior del cohete.
* Fuerza de reacción: A medida que el gas se expulsa hacia atrás a alta velocidad, el cohete experimenta una fuerza igual y opuesta que lo empuja hacia adelante. Esto se llama empuje .
Cambio de dirección:
* Vectorización de empuje: Los cohetes pueden cambiar la dirección alterando la dirección del empuje. Esto generalmente se logra por:
* Motores cargados: El motor en sí se puede inclinar, redirigiendo el vector de empuje.
* Sistema de control de reacción (RCS): Se utilizan aviones pequeños para proporcionar pequeñas ráfagas de empuje en diferentes direcciones para ajustar la orientación del cohete.
* Asistencia de gravedad (maniobra Swing-by): Los cohetes pueden usar la atracción gravitacional de los planetas para cambiar su velocidad y dirección. Al volar cerca de un planeta, el cohete puede "robar" parte del impulso del planeta, ganando velocidad o cambio de dirección.
en el espacio vs. en la tierra:
* Sin resistencia al aire: En el espacio, no hay resistencia al aire para ralentizar el cohete. Esto significa que una vez que un cohete está en el espacio, puede mantener su velocidad y dirección con un esfuerzo mínimo.
* Gravedad: Mientras que la gravedad de la Tierra se debilita con la distancia, todavía afecta la trayectoria del cohete, especialmente durante el lanzamiento.
* Sin soporte de tierra: Los cohetes en el espacio no pueden confiar en ningún soporte externo, a diferencia de los aviones. Deben llevar todos sus sistemas de combustible y navegación.
Tipos de motores de cohetes:
* Motores alimentados con líquido: Estos son el tipo más común utilizado para la exploración espacial. Utilizan combustibles líquidos como queroseno, hidrógeno o metano y oxidantes como el oxígeno líquido.
* Motores de combustible sólido: Estos usan propulsores sólidos, que son más simples de operar pero más difíciles de controlar. Se usan comúnmente en etapas de refuerzo y cohetes más pequeños.
* Motores de propulsión eléctrica: Estos son muy eficientes, utilizando electricidad para acelerar los iones y crear empuje. A menudo se usan para misiones de larga duración en el espacio.
En resumen, los cohetes se mueven al expulsar los gases calientes, lo que crea una fuerza de reacción que los empuja hacia adelante. Cambian de dirección al alterar la dirección de su empuje o usar maniobras de asistencia por gravedad.
