* La luz viaja mucho más rápido: La velocidad de la luz es de aproximadamente 299,792,458 metros por segundo, mientras que la velocidad del sonido en el aire es de alrededor de 343 metros por segundo. Esta vasta diferencia hace que sea más simple medir el tiempo que tarda la luz en viajar una distancia conocida, incluso con métodos relativamente crudos.
* La luz puede viajar en el vacío: El sonido necesita un medio como el aire, el agua o los sólidos para propagarse. Esto hace que la medición de la velocidad del sonido sea más complicada, ya que debe tener en cuenta las propiedades del medio. La luz, por otro lado, puede viajar a través del vacío del espacio, haciendo que su velocidad sea un valor constante y fácilmente medible.
* Avances tecnológicos: Hemos desarrollado herramientas increíblemente precisas para medir la velocidad de la luz, como los láseres e interferómetros. Estas herramientas nos permiten medir la velocidad de la luz con notable precisión. Si bien la medición de la velocidad del sonido se puede hacer con métodos simples, lograr una alta precisión requiere equipos más sofisticados.
Métodos tempranos para medir la velocidad de la luz
* intento de Galileo: Aunque no tuvo éxito, el experimento de Galileo intentó medir la velocidad de la luz observando el retraso entre descubrir una linterna y ver la luz desde una linterna distante.
* Observaciones de Ole Rømer: Rømer observó el momento de los eclipses de las lunas de Júpiter y notó un retraso constante cuando la Tierra estaba más lejos de Júpiter. Atribuyó correctamente este retraso al tiempo que tardó en viajar a mayor distancia, proporcionando la primera estimación aproximada de la velocidad de la luz.
Métodos modernos
* Interferometría: Usando dispositivos como el interferómetro Michelson, los científicos pueden medir la velocidad de la luz con una precisión sorprendente.
* Medidas basadas en láser: Los láseres modernos y las técnicas de tiempo de vuelo permiten mediciones muy precisas de la velocidad de la luz.
En conclusión, si bien ambas velocidades son importantes, la velocidad de la luz es más fácil de medir debido a su alta velocidad, su capacidad para viajar en el vacío y la disponibilidad de instrumentos de medición altamente precisos.
