Mientras que a otros científicos les gusta Alfred Wegener Había propuesto la deriva continental, la teoría de Hess de la propagación del fondo marino en la década de 1960 proporcionó un mecanismo sobre cómo podían moverse los continentes. Propuso que se estaba creando una nueva corteza oceánica en las crestas de mediados del océano y luego se extendió hacia afuera, separando a los continentes.

La teoría de Hess fue respaldada más tarde por pruebas como:

* rayas magnéticas en el fondo del océano: Estas rayas, alternando en polaridad, proporcionaron evidencia de la propagación del fondo marino y la creación de una nueva corteza oceánica.

* Age of Ocean Floor: El fondo del océano es mucho más joven que los continentes, apoyando la idea de la creación continua y la destrucción de la corteza oceánica.

* terremotos y volcanes: Estos se concentran a lo largo de las crestas del océano medio y las zonas de subducción, que son consistentes con la teoría de la propagación del fondo marino.

El trabajo de Hess fue crucial en el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas, que revolucionó nuestra comprensión de la geología y la dinámica de la Tierra.