He aquí por qué se necesita:
* Longitud de la ruta óptica: Cuando la luz viaja a través de un medio de vidrio, se ralentiza debido al índice de refracción. Este cambio en la velocidad afecta la longitud de la ruta óptica, que es la luz de distancia viaja en un vacío multiplicado por el índice de refracción del medio.
* Longitudes de ruta desiguales: En un interferómetro de Michelson, un haz viaja a través de dos placas de vidrio (el divisor del haz y el espejo), mientras que el otro haz solo viaja a través de una. Sin la placa de compensación, esto daría como resultado una diferencia en las longitudes de la ruta óptica entre las dos vigas.
* Incoherencia: Esta diferencia en las longitudes de la ruta conduciría a un cambio de fase entre las dos vigas, lo que hace que interfieran de manera menos efectiva, lo que resulta en un patrón de interferencia menos distinto y visible.
La placa de compensación actúa como un "muñeco" para la segunda placa de vidrio, igualando efectivamente las longitudes de la ruta óptica:
* Está hecho del mismo tipo de vidrio que el divisor del haz.
* Está orientado al mismo ángulo que el divisor del haz, asegurando el mismo efecto refractivo en el haz que lo pasa.
En esencia, la placa de compensación compensa el vidrio adicional atravesado por un haz, asegurando que ambas vigas experimenten la misma longitud de la ruta óptica, preservando así la coherencia y la visibilidad del patrón de interferencia.
Sin esta placa de compensación, el patrón de interferencia sería borrosa y difícil de observar, lo que hace que el interferómetro Michelson sea menos efectivo.
