Robert Hutchings Goddard (1882-1945) es ampliamente considerado como el padre de los cohetes modernos debido a sus investigaciones pioneras y sus importantes contribuciones al campo de la propulsión de cohetes y la exploración espacial. He aquí por qué:
1. Cohetes de combustible líquido :
Goddard fue uno de los primeros en desarrollar y experimentar con cohetes de combustible líquido. Realizó una extensa investigación utilizando oxígeno líquido y gasolina como propulsores, aumentando significativamente la eficiencia y la potencia de los motores de cohetes.
2. Pruebas estáticas e instrumentación :
Goddard utilizó métodos experimentales meticulosos y mediciones precisas. Desarrolló bancos de pruebas para realizar pruebas estáticas de sus motores de cohetes, midiendo el empuje, la presión y otros parámetros. Este enfoque permitió la experimentación sistemática y la recopilación de datos.
3. Diseño de boquilla de cohete :
Goddard realizó avances cruciales en el diseño de las toberas de los cohetes, contribuyendo a mejorar la eficiencia del motor. Su trabajo sobre toberas convergentes y divergentes influyó en gran medida en los futuros sistemas de propulsión de cohetes.
4. Cohetes multietapa :
Teorizó y diseñó cohetes multietapa, un concepto esencial para alcanzar alturas y velocidades orbitales significativas. Los cohetes multietapa se han convertido en un componente fundamental de las misiones espaciales modernas.
5. Control de vuelo y estabilización :
Goddard desarrolló mecanismos para controlar y estabilizar cohetes durante el vuelo. Sus experimentos con dispositivos giroscópicos fueron fundamentales para estabilizar cohetes y permitir un control preciso de la trayectoria.
6. Publicaciones y educación sobre cohetes :
Publicó artículos de investigación y escritos que documentaron sus experimentos y hallazgos, difundiendo conocimientos y fomentando nuevas investigaciones en cohetes. Goddard también dio conferencias y enseñó, inspirando a la próxima generación de científicos e ingenieros espaciales.
7. Éxito experimental :
El logro más notable de Goddard fue el lanzamiento del primer cohete de combustible líquido el 16 de marzo de 1926 en Auburn, Massachusetts. Este exitoso lanzamiento marcó un gran avance y allanó el camino para futuros avances en la cohetería.
Mientras que otros pioneros contribuyeron a la cohetería durante esa época, el enfoque integral, el éxito experimental y la dedicación de Goddard para hacer avanzar el campo le valieron el título de "padre de la cohetería moderna". Su trabajo sentó las bases para los logros posteriores, que en última instancia condujeron al exitoso lanzamiento de satélites y vuelos espaciales tripulados.
