Las ondas S sólo pueden viajar a través de sólidos en los que las partículas se mantienen relativamente rígidas en su lugar y, por lo tanto, pueden oscilar alrededor de posiciones de equilibrio.
Por lo tanto, las ondas S no pueden atravesar líquidos y gases, donde las posiciones de las partículas están sujetas a cambios debido al movimiento libre o débil. Ejemplos de sólidos que permiten el paso de ondas S incluyen rocas, metales, madera y vidrio.
