Sólidos tienen una forma y un volumen fijos, y las partículas (átomos, moléculas, iones) que los componen están muy compactas. Las partículas en un sólido vibran alrededor de sus posiciones fijas, pero no se mueven significativamente. Los sólidos son generalmente rígidos e incompresibles.
Líquidos Tienen un volumen fijo pero no una forma fija, y las partículas que los componen están más sueltas que en los sólidos. Las partículas en un líquido pueden moverse más libremente que en un sólido, pero aún así se mantienen unidas por fuerzas intermoleculares. Los líquidos son generalmente fluidos y toman la forma de su recipiente.
Gases no tienen forma ni volumen fijo, y las partículas que los componen están muy separadas unas de otras. Las partículas de un gas se mueven muy rápida y aleatoriamente y no se mantienen unidas por fuerzas intermoleculares. Los gases generalmente son comprimibles y se expanden hasta llenar su recipiente.
Plasma Es un gas ionizado caliente que está formado por iones cargados positivamente y electrones cargados negativamente. A menudo se hace referencia al plasma como el "cuarto estado de la materia" y se encuentra en las estrellas, el sol y la aurora boreal.
Condensado de Bose-Einstein (BEC) Es un estado de la materia que se produce cuando una gran cantidad de bosones (partículas con espín entero) se enfrían a temperaturas muy bajas. En este estado, los bosones pierden su individualidad y se comportan como un único "superátomo". Actualmente se están estudiando los BEC por sus posibles aplicaciones en computación cuántica y otras tecnologías.
