Los tres estados principales de la materia son sólido, líquido y gaseoso. A temperatura ambiente, la mayoría de las sustancias se encuentran en estado líquido o gaseoso. Por ejemplo, el agua es un líquido a temperatura ambiente, mientras que el aire es un gas. Algunas sustancias, como el hierro, se encuentran en estado sólido a temperatura ambiente. El estado de la materia de una sustancia depende de su temperatura y presión. Cuando la temperatura de una sustancia aumenta, eventualmente cambiará de sólido a líquido y a gas. Cuando se aumenta la presión de una sustancia, eventualmente cambiará de gas a líquido y luego a sólido.