El número atómico de un elemento corresponde al número de protones en su núcleo. Por tanto, un átomo con número atómico de 23 tiene 23 protones.

Sin embargo, la masa dada, 21, no corresponde a ningún isótopo estable natural del elemento con número atómico 23, que es el vanadio (V). El número másico de isótopos estables de vanadio oscila entre 48 y 51.