Éstos son algunos de los puntos clave sobre la posible escasez de helio:
Demanda mundial de helio: El helio se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluidos globos de fiesta, dirigibles, escáneres de resonancia magnética e investigación criogénica. La demanda de helio ha aumentado constantemente debido a sus propiedades únicas, como su baja densidad, alta conductividad térmica y no inflamabilidad.
Suministro limitado: La principal fuente de helio en la Tierra son los depósitos de gas natural, que contienen helio como subproducto. Sin embargo, la concentración de helio en el gas natural varía y no todos los yacimientos de gas natural contienen cantidades significativas de helio. Como resultado, el suministro de helio es limitado y depende de la disponibilidad de estas reservas de gas natural.
Agotamiento de las reservas de helio: Las reservas de helio más grandes del mundo se encuentran en Estados Unidos, Qatar y Argelia. Estados Unidos ha sido el principal proveedor de helio a nivel mundial, pero sus reservas de helio se están agotando rápidamente. Se estima que, al ritmo actual de producción y consumo, las reservas de helio de Estados Unidos podrían agotarse en las próximas décadas.
Esfuerzos de conservación: Reconociendo la naturaleza finita de los recursos de helio, se han realizado esfuerzos para conservarlo y reciclarlo. Algunas industrias, como la de semiconductores y la aeroespacial, han implementado sistemas de recuperación de helio para capturar y reutilizar el gas helio. Además, se han realizado esfuerzos para desarrollar nuevas tecnologías, como escáneres de resonancia magnética sin helio, para reducir la dependencia del helio en determinadas aplicaciones.
Participación del gobierno: La posible escasez de helio ha provocado la participación de los gobiernos en algunos países. Por ejemplo, Estados Unidos ha establecido un programa de reserva de helio para gestionar los recursos de helio del país y garantizar un suministro estable para aplicaciones críticas.
En resumen, si bien no necesariamente nos estamos quedando sin helio de inmediato, el suministro de helio es finito y las tasas actuales de producción y consumo están agotando las reservas conocidas de helio. Se están explorando esfuerzos de conservación y tecnologías alternativas para mitigar el impacto del agotamiento del helio y ampliar la disponibilidad de este valioso recurso para aplicaciones críticas.
