Crédito:QLM
Una nueva cámara de imágenes de gas con capacidad cuántica ayudará a reducir drásticamente las fugas de metano dañinas para el medio ambiente de la industria del petróleo y el gas.
La cámara es producida y desarrollada por la empresa QLM Technology de la Universidad de Bristol y financiada por el desafío de comercialización de tecnologías cuánticas del Industrial Strategy Challenge Fund.
Puede visualizar y medir la cantidad de gas que se pierde a través de fugas desde grandes distancias.
Esto representa una mejora importante en los métodos actuales de detección, que requieren mucho tiempo y dificultan la medición de la cantidad perdida.
Tecnología cuántica de última generación
El director del desafío de comercialización de tecnologías cuánticas de Investigación e Innovación del Reino Unido, Roger McKinlay, dijo:"Esta cámara utiliza tecnología cuántica de vanguardia para 'ver lo invisible". Ayudará a reducir la cantidad de metano que se escapa a la atmósfera a través de fugas, lo cual es costoso para la industria del petróleo y el gas y dañino para el medio ambiente. En el año de la COP26, innovaciones como esta que encuentran formas prácticas de reducir las emisiones nunca han sido más importantes ".
Más potente que el CO 2
Las fugas de metano no son nada para olfatear.
Si se libera a la atmósfera, el metano es 84 veces más potente como gas de efecto invernadero que el dióxido de carbono.
Esto hace que las emisiones a gran escala sean mucho peores para la atmósfera.
Peor que el carbón
Los científicos estiman que si solo el 3,2% del metano se extrae de los pozos en lugar de quemarse, el gas natural se vuelve aún menos ecológico que el carbón.
Por lo tanto, es imperativo que las fugas se minimicen o se eliminen por completo.
La cámara:
No puedes gestionar lo que no puedes medir
Murray Reed, CEO de QLM Technology, dijo:
"Las grandes empresas de petróleo y gas se han comprometido a reducir significativamente sus emisiones de metano, pero no puede administrar lo que no puede medir y nadie mide el metano correctamente, continuamente, ya escala. La escala del problema es enorme, con más de medio millón de pozos de gas activos solo en América del Norte, y muchos miles de plataformas marinas e instalaciones de almacenamiento de gas en todo el mundo. En el Reino Unido tenemos 24 estaciones compresoras de tuberías importantes, que alimentan tuberías de gas natural de larga distancia, y cientos de instalaciones de almacenamiento sobre el suelo. Todos tienen fugas en algún momento ".
Viendo lo invisible
La cámara es el resultado del proyecto de dos años de emisión de imágenes de carbono con un solo fotón Lidar (SPLICE).
Puede detectar continuamente, cuantificar y modelar el desarrollo de fugas, y notificar a los operadores de la planta inmediatamente cuando se escape el gas.
Los sistemas existentes basados en láser para la medición de metano utilizan conjuntos de espejos complejos y costosos para reflejar la luz en un detector convencional.
Detector revolucionario
Por el contrario, el producto QLM utiliza un revolucionario detector de avalanchas de fotón único.
El detector es tan sensible que puede detectar solo unos pocos fotones de luz y, por lo tanto, puede "ver" gas sin necesidad de un espejo.
Las universidades de Sheffield, Aston y Bristol, mientras tanto, están trabajando para ampliar la gama de gases que pueden detectar los nuevos sensores, para incluir muchos otros gases de efecto invernadero.
Esto abre la posibilidad de utilizar esta tecnología en otros sectores, como la agricultura.
