El equipo, dirigido por el Dr. Stefan Fasold del Laboratorio Cavendish, utilizó una técnica llamada fotopatrón para crear pequeños patrones de luz en la superficie de una película plástica. Cuando la luz fue absorbida por el plástico, provocó que el material se calentara y se expandiera, lo que a su vez provocó que la película se doblara.
Los investigadores descubrieron que la cantidad de curvatura se podía controlar variando la intensidad de la luz. Esto significa que es posible crear formas complejas controlando cuidadosamente el patrón de luz que incide sobre el plástico.
El equipo utilizó su técnica para crear una variedad de objetos, incluida una escalera de caracol, un corazón y una flor. También demostraron que la técnica podría usarse para crear dispositivos ópticos complejos, como lentes y espejos.
Los investigadores creen que su descubrimiento podría conducir a nuevas formas de fabricar objetos de plástico. Por ejemplo, podría usarse para crear electrónica flexible o para construir robots blandos con formas complejas. La técnica también podría usarse en dispositivos médicos, como stents y catéteres, para hacerlos más flexibles y fáciles de usar.
El Dr. Fasold dijo:"Estamos muy entusiasmados con el potencial de este descubrimiento. Abre nuevas posibilidades para manipular la forma de objetos de plástico y creemos que podría tener una amplia gama de aplicaciones en diferentes campos".
La investigación se publica en la revista Nature Photonics.
