Aquí hay una descripción general de la maniobra de la honda y los eventos clave que ocurrieron durante el sobrevuelo de Europa de Juno:
Maniobra asistida por gravedad (GAM):
La maniobra de asistencia por gravedad implica utilizar la atracción gravitacional de un objeto masivo para alterar la trayectoria y la velocidad de una nave espacial. En este caso, Juno utilizó la influencia gravitacional de Europa para girar alrededor de la luna y modificar su curso.
Acercarse:
A medida que Juno se acercaba a Europa, sus instrumentos a bordo, incluida la Unidad de Referencia Estelar (SRU) y el generador de imágenes JunoCam, se activaron para capturar imágenes y datos. La nave espacial también transmitió señales de radio que permitieron a los científicos estudiar la estructura y composición interior de Europa.
Enfoque más cercano:
Aproximadamente a las 8:36 p.m. Hora de verano del este (EDT), el 29 de septiembre, Juno hizo su aproximación más cercana a Europa, pasando a solo 352 kilómetros sobre la superficie. Durante este encuentro, la nave espacial capturó imágenes de alta resolución y recopiló datos sobre la geología, las características de la superficie y la tenue atmósfera de la luna.
Recopilación de datos:
La carga útil de instrumentos científicos de Juno, incluida la JunoCam, el radiómetro de microondas (MWR) y el mapeador de auroras infrarrojas jovianas (JIRAM), estuvieron operativas durante el sobrevuelo, recopilando información valiosa sobre la composición de la superficie de Europa, la temperatura y las posibles columnas de humo.
Partida:
Después de completar sus observaciones minuciosas, Juno continuó su trayectoria alejándose de Europa, transmitiendo los datos recopilados a la Tierra. La nave espacial utilizará este impulso y los datos adquiridos para continuar su exploración de Júpiter y sus lunas circundantes.
Significado:
El sobrevuelo de Juno sobre Europa brindó una oportunidad incomparable para estudiar esta enigmática luna con mayor detalle. Las imágenes de alta resolución y los datos científicos obtenidos durante el encuentro contribuirán a nuestra comprensión de la habitabilidad potencial de Europa, el océano subterráneo y su papel dentro del sistema dinámico de Júpiter.
La finalización exitosa de la maniobra de asistencia gravitacional alrededor de Europa marca otro hito en la misión Juno de la NASA, que ha estado estudiando al gigante gaseoso Júpiter y sus lunas desde 2016. Los datos recopilados en este sobrevuelo mejorarán nuestro conocimiento del sistema joviano y allanarán el camino. para futuras misiones para explorar Europa y su potencial para albergar vida.
