* Dispara una bala cada vez que se aprieta el gatillo.

* El tirador debe soltar el gatillo y apretarlo nuevamente en cada disparo.

* Normalmente contiene un número limitado de rondas en un cargador o clip.

Ametralladora:

* Dispara varias rondas con solo apretar el gatillo.

* Puede continuar disparando mientras se mantenga presionado el gatillo y haya balas en el cargador.

* Normalmente contiene una gran cantidad de balas en un cargador de cinturón o tambor.

Además de estas diferencias básicas, las armas semiautomáticas y las ametralladoras pueden diferir en su diseño, calibre y velocidad de disparo.