"3 Body Problem", la nueva adaptación de gran presupuesto de Netflix de la serie de libros de Liu Cixin dirigida por los creadores de "Game of Thrones", sitúa la ciencia en la ciencia ficción.

La serie se centra en los científicos que intentan resolver un misterio que abarca décadas, continentes e incluso galaxias. Eso significa que "3 Body Problem" arroja a la audiencia algunos conceptos bastante complicados de mecánica cuántica y astrofísica mientras, a veces literalmente, intenta llevar estas ideas a la tierra.

Sin embargo, el núcleo de la serie es el problema de los tres cuerpos, una cuestión que ha dejado perplejos a los científicos durante siglos.

¿Qué es exactamente el problema de los tres cuerpos y por qué sigue sin solución? Jonathan Blazek, profesor asistente de física en la Universidad Northeastern, explica que los sistemas con dos objetos que ejercen fuerza gravitacional entre sí, ya sean partículas o estrellas y planetas, son predecibles. Los científicos han podido resolver este problema de dos cuerpos y predecir las órbitas de los objetos desde la época de Isaac Newton. Pero tan pronto como un tercer cuerpo entra en la mezcla, todo el sistema se sume en el caos.

"El problema de los tres cuerpos es la afirmación de que si tienes tres cuerpos gravitando entre sí según la ley de gravitación de Newton, no existe una solución general cerrada para esa situación", dice Blazek. "Las pequeñas diferencias se amplifican y pueden conducir a comportamientos tremendamente impredecibles en el futuro."

En "3 Body Problem", como en el libro de Cixin, esta es una realidad para los extraterrestres que viven en un sistema solar con tres soles. Dado que las tres estrellas ejercen fuerzas gravitacionales entre sí, terminan arrojando al sistema solar al caos mientras se lanzan unas a otras hacia adelante y hacia atrás. Para los Trisolaranos, el nombre de estos extraterrestres, significa que cuando un sol es arrojado muy lejos, su planeta se congela, y cuando un sol es arrojado muy cerca de su planeta, se incendia. Peor aún, debido al problema de los tres cuerpos, estos movimientos son completamente impredecibles.

Durante siglos, los científicos han reflexionado sobre cómo determinar un punto de partida estable para tres cuerpos gravitacionales que daría como resultado órbitas predecibles. Todavía no existe una solución generalizable que pueda sacarse de la teoría y modelarse en la realidad, aunque recientemente los científicos han comenzado a encontrar algunas soluciones potencialmente creativas, incluso con modelos basados ​​en los movimientos de personas borrachas.

"Si quieres [predecir] lo que va a hacer el sistema solar, podemos poner todos los planetas y tantos asteroides como conocemos en un código de computadora y básicamente decir que vamos a calcular la fuerza entre todo y moverlo todo hacia adelante. un poco", dice Blazek. "Esto funciona, pero en la medida en que hagas algunas aproximaciones... todas estas cosas eventualmente fallarán y tu predicción se volverá inexacta".

Blazek dice que el problema de los tres cuerpos ha cautivado a las mentes científicas porque es un problema aparentemente simple. La mayoría de los estudiantes de física de secundaria aprenden la ley de gravedad de Newton y pueden calcular y predecir razonablemente el movimiento de dos cuerpos.

Los sistemas de tres cuerpos, y más de sistemas de tres cuerpos, también aparecen en todo el universo, por lo que la pregunta es increíblemente relevante. No busques más allá de nuestro sistema solar.

La relación entre el sol, la Tierra y nuestra luna es un sistema de tres cuerpos. Pero Blazek dice que dado que el Sol ejerce una fuerza gravitacional más fuerte en la Tierra y la Tierra hace lo mismo en la Luna, crea un par de sistemas de dos cuerpos con órbitas estables y predecibles, por ahora.

Blazek dice que aunque nuestro sistema solar parece estable, no hay garantía de que siga así en el futuro lejano porque todavía hay sistemas de múltiples cuerpos en juego. Pequeños cambios, como un asteroide que golpea una de las lunas de Júpiter y altera su órbita ligeramente, podrían eventualmente convertirse en cambios mayores.

Eso no significa que la humanidad enfrentará una crisis como la que enfrentan los trisolaranos en "El problema de los 3 cuerpos". Estos cambios ocurren muy lentamente, pero Blazek dice que es otro recordatorio de por qué estos conceptos son interesantes e importantes para pensar tanto en la ciencia como en la ciencia ficción.

"No creo que vaya a suceder nada en la escala de tiempo de nuestra semana o incluso probablemente de nuestra especie; tenemos problemas mayores que la inestabilidad de las órbitas en nuestro sistema solar", dice Blazek. "Pero, dicho esto, si piensas en miles de millones de años, durante ese período no sabemos si las órbitas permanecerán como están actualmente. Hay una buena posibilidad de que haya cierta inestabilidad que cambie el aspecto de las cosas en el sistema solar. ."

Proporcionado por la Universidad Northeastern

Esta historia se republica por cortesía de Northeastern Global News news.northeastern.edu.