Arquímedes nació en la antigua ciudad-estado griega de Siracusa en 287 a. C. Es recordado como uno de los más grandes matemáticos y científicos de todos los tiempos. Muchos de sus inventos, sobre todo el tornillo de Arquímedes, continúan siendo utilizados hoy en día. Su trabajo en aritmética, geometría, mecánica e hidrostática es fundamental para gran parte de nuestra comprensión moderna de estos campos. A Arquímedes también se le atribuye la invención de varios dispositivos militares. La mayoría de estos dispositivos fueron diseñados originalmente para probar sus teorías matemáticas y mecánicas y se adaptaron para uso militar cuando Siracusa fue atacada por los romanos bajo Marcelo.
Catapultas y motores de asedio similares
El historiador del primer siglo Plutarco, Al transcribir un relato del sitio de Marcelo en Siracusa, se describen varios "motores" diseñados para arrojar flechas y piedras al ataque de tropas y barcos romanos. Según este relato, algunas de las rocas lanzadas desde las catapultas de Arquímedes pesaban tanto como 10 talentos, alrededor de 700 libras. Marcelo también informó de un dispositivo que parecía que la muralla de la ciudad disparaba rápidamente flechas y piedras contra las tropas atacantes. Marcelo también utilizó una variedad de armas capaces de arrojar o disparar proyectiles a atacantes tanto a gran alcance como directamente debajo de las murallas de la ciudad.
La garra de Arquímedes
La garra de Arquímedes era un dispositivo utilizado para demostrar el poder de influencia. Arquímedes usó cuerdas largas fijadas a una nave para voltearla con una fuerza mínima. Los defensores de Syracuse utilizaron este principio disparando cuerdas con un dispositivo en forma de cabeza de cuervo contra los barcos romanos y tirando de las cuerdas para volcar los barcos o para lanzarlos contra la accidentada costa de Syracuse. Es incierto cómo se entregaron las garras. Las sugerencias varían desde grúas a catapultas y dispositivos similares a trebuchets.
Sciencing Video Vault
Cree el soporte (casi) perfecto: aquí es cómo puede crear el (casi) soporte perfecto: aquí tiene cómo
Cómo quemar espejos
Los historiadores del siglo XII, John Tzetzes y John Zonares, reconocen a Arquímedes el uso de un sistema de espejos para dirigir el calor del sol hacia los barcos romanos, que los incendian. Zonares va tan lejos como para afirmar que Arquímedes destruyó la flota romana de esta manera. Muchos historiadores y científicos modernos consideran estas afirmaciones dudosas. Sin embargo, un equipo de estudiantes de ingeniería del Instituto de Tecnología de Massachusetts logró replicar la proeza de incendiar un barco utilizando solo los espejos en una prueba de 2005, lo que confirma la leyenda de que Arquímedes inventó un rayo de la muerte con espejos.
Steam Cannon
El cañón de vapor es otro dispositivo cuestionable acreditado a Arquímedes. Plutarch y Leonardo da Vinci afirmaron que había desarrollado uno. Algunos historiadores sugieren que el cañón, que supuestamente usaba vapor de calentamiento rápido para impulsar un proyectil, pudo haber sido el dispositivo real que causó los incendios atribuidos al "rayo de la muerte". Sugieren que es posible que Arquímedes usara un dispositivo de ese tipo para disparar proyectiles de arcilla huecos llenos de un incendiario para incendiar los barcos. El año después de su exitoso intento de construir un rayo mortal, los estudiantes de ingeniería del MIT también probaron con éxito la viabilidad del cañón de vapor, utilizando un diseño similar al que Leonardo acreditó a Arquímedes.
