Los sistemas de tormentas rotatorias que se originan en océanos tropicales y subtropicales se llaman ciclones tropicales. A medida que un ciclón tropical gana intensidad, se convierte en un huracán. Dentro de un huracán, la presión barométrica en la superficie del océano desciende a niveles extremadamente bajos. Esta baja presión central atrae el aire cálido y húmedo del océano, y las tormentas eléctricas giran en torno al centro de estas tormentas masivas.
TL; DR (Demasiado larga; No leída)
Una particularmente intensa el ciclón tropical se llama huracán. Dentro de un huracán, la presión barométrica en la superficie del océano desciende a niveles extremadamente bajos. A medida que el aire se introduce en el ojo del huracán, atrae la humedad del océano y se eleva rápidamente antes de condensarse, enfriarse y liberar grandes cantidades de calor hacia la atmósfera antes de caer y comienza el ciclo nuevamente. Esto reabastece el huracán, disminuyendo la presión barométrica en la superficie del océano. Cuanto menor es la presión barométrica en el centro de la tormenta, más fuerte es el huracán y viceversa. La escala de Saffir-Simpson varía desde huracanes de categoría 1 con una presión barométrica mayor de 980 milibares que causan daños mínimos, hasta huracanes de categoría 5 con una presión central de menos de 920 milibares.
Formación de huracanes
Cuando un ciclón tropical alcanza la fuerza de un huracán, su centro de baja presión se denomina "ojo" de la tormenta. Actuando como combustible que alimenta más energía a la tormenta, la humedad del agua tibia se convierte en calor en las bandas de lluvia que giran alrededor del ojo. A medida que el aire se introduce en el ojo, se eleva rápidamente y luego se condensa, enfriando y liberando grandes cantidades de calor a la atmósfera antes de que el aire desciende y comienza el ciclo nuevamente. Esto reabastece el huracán, disminuyendo la presión barométrica en la superficie del océano, lo que absorbe más aire hacia adentro y hacia arriba, fortaleciendo el huracán. Cuanto menor es la presión barométrica en el centro de la tormenta, más fuerte es el huracán y viceversa.
Fuerza destructiva
Pocos desastres naturales causan destrucción comparable a la fuerza destructiva de un huracán. Durante sus ciclos de vida, cada una de estas tormentas puede gastar tanta energía como 10,000 bombas nucleares. Con vientos sostenidos de 249 kilómetros por hora (155 millas por hora) o más, intensas lluvias y mareas de tormenta, los huracanes son capaces de arrasar las áreas costeras. Los huracanes que alcanzan la Categoría 3 y más alta se consideran huracanes importantes.
Clasificación de huracanes
La escala de intensidad de huracán Saffir-Simpson se basa en mediciones de la velocidad del viento, la altura de las tormentas y la presión barométrica central en milibares La escala de Saffir-Simpson varía desde huracanes de categoría 1 con una presión barométrica mayor de 980 milibares que causan daños mínimos, hasta huracanes de categoría 5 con una presión central de menos de 920 milibares. Los huracanes de categoría 5 son capaces de causar daños catastróficos.
Grandes huracanes
Con solo 892 milibares de presión barométrica central, el huracán del día del trabajo golpeó los Cayos de Florida en 1935 y fue clasificado como categoría 5 Otra tormenta de categoría 5, con una presión central de 909 milibares, hizo que el huracán Camille tocara tierra en Misisipi en 1969. El huracán Andrew, con una presión central de 922 milibares, también era de Categoría 5 y golpeó el sureste de Florida en 1992. Categoría 5 Huracán Charley tocó tierra en Punta Gorda, Florida, en 2004 con una presión central de 941 milibares. Aunque fue clasificado como una fuerte tormenta de categoría 3, el huracán Katrina a 920 milibares causó una devastación generalizada en muchas áreas muy pobladas de la costa central del golfo y tuvo la tercera presión central más baja jamás registrada.
