La acción de una catapulta usa tensión, torsión y gravedad. Al igual que las catapultas de la película "El Regreso del Rey" de Peter Jackson, las catapultas son armas de asedio que lanzan proyectiles contra un objetivo enemigo sin el uso de explosivos. Crucial durante las edades medievales e incluso antes, estas máquinas simples hacen uso de la energía almacenada para liberar un proyectil o carga.

TL; DR (Demasiado largo; No lo leyó)

Catapultas emplear la física básica para funcionar. La primera catapulta, una balista, simuló la acción de una ballesta, disparando una enorme flecha como su misil. El dispositivo obtuvo su nombre de la palabra griega ballistes,
que significa arrojar.
A pesar de la precisión de este arma de asedio, carecía de la potencia que se encuentra en las catapultas de trebuchet y mangonel.

The Ballista

Si has usado una ballesta o has visto disparar a alguien, puedes imaginar cómo funciona una ballesta. Como un mangonel, emplea cuerdas retorcidas para crear torsión o tensión alrededor del eje de rotación. En lugar de tener un brazo que gira a través de un plano vertical, usa brazos gemelos que se mueven a través de un plano elevado por encima de la horizontal hasta un ángulo que elijan sus tripulaciones. Este dispositivo puede disparar piedras como otras catapultas, pero es especialmente adecuado para disparar enormes dardos y lanzas.

El Trebuchet

El tipo de catapulta más eficiente y preciso, un trebuchet hace uso de un contrapeso más pesado que la carga útil para proporcionar la energía para el lanzamiento. El aparato está configurado como un balancín, con el punto de pivote mucho más cerca del extremo del contrapeso en la parte delantera que de la carga útil y la eslinga en la parte trasera. Como ejemplo del principio de ventaja mecánica, la velocidad lineal de la eslinga (en este caso, la velocidad con la que la carga útil dibuja su arco justo antes de su lanzamiento) es más que la del contrapeso, simplemente debido a la masa más grande de este último.

El Mangonel

El tipo de catapulta más familiar, el mangonel dispara proyectiles en ángulos más bajos que un trebuchet, por lo que es más adecuado para destruir muros en lugar de disparar objetos sobre ellos. En términos físicos, la tensión se crea en direcciones opuestas por cuerdas, una en la dirección de lanzamiento y la otra hacia el suelo debajo de la carga útil. Cuando los soldados cortan la cuerda atada al suelo, el brazo del mangonel acelera rápidamente hacia el objetivo y la carga móvil vuela. La energía potencial en sí misma se origina en las propiedades elásticas del dispositivo: la madera flexible une el brazo pivotante al resto del aparato.

Catapultas de bricolaje

Construya su propia mesa- arriba, catapulta tipo mangonel - también llamada motor de asedio en los viejos tiempos - utilizando piezas y herramientas fáciles de encontrar. Necesitarás una docena o más piezas de madera de seis a 12 pulgadas de largo, un suministro de clavos o tornillos pequeños, pegamento de madera, unas cuantas bandas elásticas resistentes, un par de tornillos para gancho de ojo, una barra de metal de 6 pulgadas de largo, y un pedazo de cartón de aproximadamente 4 pulgadas cuadradas. Para un desafío especial, intente ensamblar estos sin instrucciones.