Medir la presión del aire es la función principal del barómetro. El Servicio Meteorológico Nacional describe la presión del aire como la suma total de la presión ejercida cuando moléculas individuales que se mueven al azar golpean una superficie. La presión está directamente relacionada con la densidad, y ambas disminuyen con un aumento en la altura. Debido a esto, con fines de comparación, las lecturas de presión barométrica de superficie se convierten todas a presión al nivel del mar o la presión del aire si estuviera a nivel del mar.
Historia
Funk and Wagnalls Nueva Enciclopedia acredita al italiano Evangelista Torricelli por la invención del barómetro en 1643. Lo hizo mientras estudiaba las características del mercurio en el vacío, por lo que el primer barómetro era del tipo mercurio. El científico francés Lucien Vidie a menudo es citado como inventor del barómetro aneroide unos 200 años después de la variedad de mercurio. El uso de la herramienta para la predicción del clima surgió luego de que se estableciera la conexión entre la presión del aire y los sistemas meteorológicos.
¿Cómo funcionan?
El mercurio se usa en barómetros porque es pesado y produce cambios relativamente pequeños. en altura cuando cambia la presión. Esto significa que un tubo de mercurio puede ser de un tamaño razonable. La parte superior del tubo está cerrada. El fondo abierto está en un contenedor de mercurio y una regla está junto al tubo vertical. El líquido aumentará y disminuirá en función de la presión del aire ambiente. La herramienta de medición de aneroides utiliza un metal flexible en forma de resorte que se despresuriza. Está sellado, lo que le permite comprimir y expandir con los cambios. Al conectar este metal a un brazo con un bolígrafo en el extremo, se crea una línea ascendente y descendente en una hoja de papel giratoria, registrando así los cambios con el tiempo.
Unidades de medición
Los meteorólogos usan a menudo milibar (mb) como la unidad de presión atmosférica para los niveles superiores y la superficie. En la superficie de los EE. UU., La presión a menudo se informa en pulgadas de mercurio (en Hg). Esto proviene del uso de barómetros de mercurio; un cambio de una pulgada corresponde a un aumento o disminución de una pulgada en el nivel de mercurio. Los científicos a veces usan kilopascales (kPa), que son milibares divididos por diez. La presión estándar del nivel del mar se considera de 1013.25mb. Esto corresponde a 14.69 psi, 29.91 inHg y 101.325 kPa.
Función
La medición de la presión del aire es útil para diferentes propósitos relacionados con el clima. El uso más conocido es predecir los sistemas climáticos. El aumento de la presión generalmente significa un clima favorable, mientras que la presión descendente significa nubes y posiblemente precipitaciones. Las alturas también se pueden medir porque se conocen aproximaciones de niveles de presión a ciertas alturas. Por ejemplo, la altura promedio del nivel en el que la presión es de 500 milibares (mb) es de 18,000 pies. El aire más frío hará que el nivel de 500 mb disminuya en altura, ya que la presión aumenta con el aire más frío. Lo opuesto sucede con aire más cálido. En las cartas de superficie se dibujan líneas de igual presión, o isobaras, para representar sistemas altos y bajos.
Advertencia
La Agencia de Protección Ambiental afirma que "la exposición al mercurio en niveles altos puede dañar el cerebro, el corazón , riñones, pulmones y sistema inmune de personas de todas las edades ". También puede dañar a otros animales. Si se usa un barómetro de mercurio, se deben tomar precauciones y los derrames deben limpiarse adecuadamente.
