Un estudio de la UPV/EHU-Universidad del País Vasco ha establecido que la distancia de seguridad de dos metros puede ser razonable para prevenir el contagio de COVID-19

Según un estudio publicado en la revista Scientific Reports , temperatura, humedad y tamaño de gota son los factores a tener en cuenta en el comportamiento de una gota de saliva. El estudio se ha realizado en el Departamento de Ingeniería Nuclear y Mecánica de Fluidos de la UPV/EHU y puede ayudar a la toma de decisiones ante una situación de pandemia como la que se vive con el COVID-19.

La capacidad de transmisión de un virus es uno de los factores más importantes a tener en cuenta en el estudio de las enfermedades infecciosas. La gran mayoría de los virus se transmiten por vía oral. Cada vez que un individuo tose, habla o estornuda, exhala una serie de partículas altamente contagiosas o gotitas de saliva en el medio ambiente. La evaporación de las gotas depende de varios factores en la gota, por lo que la transmisión de la enfermedad varía. "El objetivo de este trabajo era estudiar el comportamiento de una partícula de saliva expuesta a diversas características ambientales de un entorno social mediante simulaciones computacionales", explican Ainara Ugarte-Anero y Unai Fernández-Gamiz, investigadores del Departamento de Ciencias de la UPV/EHU Ingeniería Nuclear y Mecánica de Fluidos.

Para estudiar cómo se comporta una gota de saliva en el aire, crearon una simulación computacional basada en CFD (dinámica de fluidos computacional) que examina el estado de una gota de saliva a medida que se mueve por el aire cuando un individuo habla, tose o estornuda. “Esta simulación se realizó en un ambiente controlado y simplificado, es decir, en lugar de analizar un estornudo general con un número de partículas, nos enfocamos en el estudio de una sola partícula en un ambiente cerrado. Para ello, permitimos gotitas de entre 0 y 100 micras para caer desde una altura de unos 1,6 metros –aproximadamente la distancia de la boca humana– y se consideraron los efectos de la temperatura, la humedad y el tamaño de las gotas”, explica Unai Fernández-Gamiz.

Ainara Ugarte dijo:"Los resultados muestran que la temperatura ambiente y la humedad relativa son parámetros que afectan significativamente el proceso de evaporación. El tiempo de evaporación tiende a ser más largo cuando la temperatura ambiente es más baja. Y las partículas con diámetros más pequeños se evaporarán rápidamente, mientras que aquellas con diámetros más grandes. toma mas tiempo."

"Algunas partículas grandes, que miden aproximadamente 100 micrones, pueden permanecer en el medio ambiente durante 60 a 70 segundos y, en principio, se transportan a una distancia más larga, por lo que, por ejemplo, una persona podría estornudar en un ascensor y luego salir del ascensor mientras las partículas puede quedar atrás. De ahí la importancia de la distancia de seguridad de dos metros en entornos cerrados en caso de COVID-19. Según lo estudiado, parece que esta distancia puede ser razonable para prevenir nuevos contagios en caso de COVID-19. -19", dijo el autor principal del artículo. A esto también hay que añadir la humedad. “En un ambiente húmedo, la evaporación se produce más lentamente, por lo que el riesgo de contagio es mayor porque las partículas permanecen más tiempo en el aire”, añade Ugarte.

Los investigadores del Departamento de Ingeniería Nuclear y Mecánica de Fluidos de la UPV/EHU coinciden en que “este es un estudio fundamental, pero a la vez vital, ya que nos permitirá abordar situaciones mucho más complejas en el futuro. al estudiar la dinámica de una sola gota, hemos sondeado los cimientos de un edificio". + Explora más

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