El estudio de un neutrino de alta energía que fue observado por el Observatorio de Neutrinos IceCube en el Polo Sur y que se cree que es de origen intergaláctico ha producido una "nueva física" intrigante más allá del Modelo Estándar.

Se cree que las partículas subatómicas llamadas neutrinos se encuentran en todo el universo, pero son muy difíciles de detectar. Ahora, el astrofísico marroquí Salah Eddine Ennadifi y sus compañeros de trabajo, publicaron un artículo en The European Physical Journal Plus que describe la primera observación conocida de neutrinos intergalácticos de alta energía y prueba nueva física relacionada con los neutrinos más allá del modelo estándar de física de partículas.

Los neutrinos son partículas desconcertantes; son similares en muchos aspectos a los electrones, pero no tienen carga ni tienen una masa muy pequeña. Los científicos han sugerido muchos cuerpos astrofísicos como fuentes de neutrinos, pero solo se han estudiado dos de esas fuentes:nuestro Sol y una sola supernova (Supernova 1987A).

Las interacciones de los neutrinos son raras y solo se pueden observar en un gran volumen de material transparente, lo que en la práctica significa agua o hielo. El Observatorio de Neutrinos IceCube (o telescopio) en el Polo Sur consiste en un kilómetro cúbico de hielo claro, puro y estable que actúa como un detector de neutrinos. Ennadifi y sus colegas, de la Universidad Mohammed V, Rabat, Marruecos, son miembros de la colaboración internacional IceCube.

En este artículo, Ennadifi y sus colaboradores informan sobre la detección, por parte del telescopio IceCube, de un neutrino de alta energía asociado con un objeto astrofísico llamado blazar (un cuásar con un chorro relativista). Se cree que tiene una energía de aproximadamente 300 TeV (300 billones de electronvoltios) y se cree que el blazar asociado con él está a unos 4 mil millones de años luz de la Tierra. Si esto es correcto, encajaría en la definición de "neutrino verdaderamente astrofísico".

Los neutrinos de alta energía como este, aunque muy raros, son herramientas útiles para estudiar la llamada "nueva física" más allá del Modelo Estándar. Los investigadores pudieron darle una masa estimada, que en sí misma va más allá del Modelo Estándar, ya que incluye solo neutrinos sin masa. Llegan a la conclusión de que es probable que los neutrinos de alta energía de fuentes cósmicas brinden conocimientos más "sorprendentes" y que revisen aún más nuestra comprensión de las fuerzas de la naturaleza. + Explora más

Un concepto de misión para hacer volar un detector de neutrinos solares cerca del sol