La presión barométrica se refiere a la cantidad de presión ejercida sobre la Tierra por la atmósfera en cualquier punto en el tiempo. Una gran disminución en la presión atmosférica o barométrica indica el enfoque de un sistema de baja presión, que en climas del norte puede formar una ventisca cuando se combina con temperaturas de cero grados Celsius (32 grados Fahrenheit) o ​​menos. Los cambios en la presión barométrica se encuentran entre las condiciones meteorológicas que los meteorólogos usan para predecir tormentas de nieve.

Presión del aire

La presión del aire se mide en milibares mediante un barómetro, que indica el "peso" o presión de un columna de aire presionando hacia abajo en un punto de la superficie de la Tierra. Los sistemas de presión de aire alta y baja se conocen como crestas y valles, y su movimiento sobre la Tierra está influenciado por la circulación atmosférica y los vientos. Estos sistemas de presión son las fuerzas primarias detrás de los frentes meteorológicos que forman límites distintos entre las masas de aire de diferentes densidades, temperaturas y humedad.

Frentes fríos

Los fenómenos meteorológicos como las tormentas generalmente ocurren cuando una densa, la masa de aire frío alcanza y alcanza una masa de aire cálido y húmedo, lo que provoca la precipitación cuando el aire cálido y cargado de humedad se empuja hacia la atmósfera más fría. Este tipo de frente produce nieve en los climas del norte durante los meses de invierno cuando se desarrollan tormentas de nieve a lo largo de la línea de falla de las masas de aire que chocan. Los vientos amargos de una ventisca también se desarrollan a partir de las diferencias en la presión barométrica entre las masas de aire frío y cálido, ya que el aire en sistemas de alta presión se precipitará en áreas de baja presión.

Sistemas de baja presión

Los meteorólogos pueden predecir el comienzo de tormentas de nieve y tormentas de nieve leyendo un barómetro y observando una caída en la presión barométrica. La presión de aire decreciente indica un sistema de baja presión, que está asociado con las nubes y la precipitación. Una tormenta de nieve histórica que golpeó el este de Estados Unidos en enero de 1978, por ejemplo, dio alguna indicación de su llegada inminente cuando la presión barométrica en algunas ciudades bajó los asombrosos 40 milibares en 24 horas.

Tormentas de Alta Presión

Aunque los sistemas de alta presión generalmente están asociados con un clima despejado y bueno, estos sistemas también pueden traer ventiscas propias. A veces, los frentes de aire frío del Ártico viajan al sur a través de Canadá en sistemas densos y de alta presión. Estos frentes pueden llevar la humedad a cientos de millas y, en los meses de invierno, pueden dar lugar a una tormenta de nieve.