La viscosidad es un parámetro importante en la dinámica de fluidos, tan importante que los científicos que trabajan en el campo definen dos tipos diferentes, cada uno con sus propias unidades. Una unidad común para medir la viscosidad dinámica es el equilibrio (P), que es igual a 1 gramo por centímetro-segundo. Una unidad correspondiente para la viscosidad cinemática es el Stoke (St), que es equivalente a 1 centímetro ^{2 por segundo. Ambas unidades son grandes y, para fines prácticos, es más común usar centipoise (cP) y centistoke (cSt), que equivalen a una centésima de la unidad completa correspondiente. Una manera fácil de convertir la viscosidad cinemática a la dinámica es multiplicar el valor en centistokes por la gravedad específica del líquido para obtener el valor correspondiente en centipoise.}

Dos tipos de viscosidad

La definición de la viscosidad dinámica o absoluta es la fuerza tangencial por unidad de área que se necesita para mover un plano horizontal de un fluido con respecto a otro plano a una velocidad de unidad, mientras se mantiene una distancia de unidad entre los planos. En otras palabras, es una medida de la resistencia interna del fluido al flujo. Cualquiera que haya intentado mover un cuchillo a través de la melaza sabe que tiene una viscosidad dinámica más alta que el agua.

La viscosidad cinemática se define como la relación entre la viscosidad dinámica y la densidad. Dos fluidos con la misma viscosidad dinámica pueden tener valores muy diferentes para la viscosidad cinemática, dependiendo de sus densidades.

Medición de la viscosidad

Para medir la viscosidad dinámica, se debe aplicar algún tipo de fuerza externa conocida. Una forma común de medir esta cantidad es girar una sonda en el líquido y medir la cantidad de torque o fuerza de rotación necesaria para mover la sonda a una velocidad determinada. Como la viscosidad cinemática no depende del movimiento o de una fuerza externa que no sea la fuerza de la gravedad, una forma común de medirla es permitir que el fluido fluya a través de un tubo capilar calibrado.

Al medir la viscosidad dinámica y cinemática , es importante tener en cuenta la temperatura, porque la viscosidad varía con la temperatura.

La gravedad específica hace que la conversión sea más fácil

La gravedad específica de un fluido, gas o sólido es su densidad dividida por la densidad de agua. Como el agua tiene una densidad de 1 g /cm3 (1 g /ml), la gravedad específica es un valor adimensional esencialmente igual a la densidad. Este atajo facilita el seguimiento de las unidades cuando se convierte de viscosidad dinámica a cinemática y viceversa. Para cualquier fluido, la viscosidad cinemática en centistokes X gravedad específica = la viscosidad dinámica en centipoise. Si realiza el mismo cálculo utilizando la densidad en lugar de la gravedad específica, debe convertir la viscosidad en centistokes en stokes, multiplicar por la densidad del fluido en g /ml y convertir el resultado en poises de nuevo a centipoise.
< h2> Algunos ejemplos

En el caso del agua, la conversión entre centistokes y centipoise es fácil porque el agua tiene una gravedad específica de 1. La viscosidad cinemática del agua a 70 grados Fahrenheit (21 grados Celsius) es de 1 centistoke, y la viscosidad dinámica es de 1 centipoise.

A 68 grados Fahrenheit (20 grados Celsius), la miel tiene una densidad de 1.42 g /ml (gravedad específica 1.42). Su viscosidad dinámica es de 10,000 cP, por lo que su viscosidad cinemática es de 10,000 cp /1,42 = 7,042 cSt.