La unidad térmica británica (Btu) es el calor necesario para elevar la temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit. Sin embargo, otras sustancias absorben calor a diferentes velocidades, cada una con su propia capacidad de calor específica. También puede usar Btus para calcular sus requerimientos de calor, pero debe tener en cuenta sus capacidades de calor y masas.

Reste la temperatura actual de la sustancia de la temperatura que desea alcanzar. Si, por ejemplo, la sustancia se encuentra actualmente a 22 grados Celsius, y desea calentarla a 31 grados Celsius: 31 - 22 = 9 grados.

Multiplique este aumento de temperatura por la capacidad calorífica específica de la sustancia. Para obtener una lista de capacidades de calor específicas, consulte el primer enlace en "Recursos". Si, por ejemplo, está calentando cobre, que tiene una capacidad calorífica de 0.386: 9 x 0.386 = 3.474.

Multiplique la respuesta por el peso de la sustancia, medida en gramos. Si pesa, por ejemplo, 1.500 gramos: 3.474 x 1.500 = 5.211. Este es el requerimiento de calor, medido en julios.

Divida esta respuesta por 1,055, el número de julios en un Btu: 5,211 ÷ 1,055 = 4.94, o aproximadamente 5. La sustancia necesita 5 Btus para que usted la caliente a 31 grados.