Si la gravedad deja de funcionar, cosas increíbles sucederán. Por ejemplo, todo lo que no está conectado a la tierra vuela hacia el espacio, todos los planetas se liberan de la atracción del sol y el universo como tú lo sabes deja de existir. La gravedad nunca puede fallar, pero los científicos continúan desentrañando los secretos de esta misteriosa fuerza invisible que ayuda a mantener todo unido.
Atracción universal: la fuerza
La gravedad, junto con fuerzas nucleares fuertes, decaimiento débil fuerzas y fuerzas electromagnéticas, es una de las fuerzas fundamentales del universo. También es la más débil, a pesar de que la gravedad es tan fuerte que una galaxia puede atraer otros billones de millas de distancia. Una idea bien conocida en física teórica no es que la gravedad sea más débil que las otras fuerzas, sino que no experimentamos todos sus efectos. Eso podría suceder si existen dimensiones adicionales que hacen que la gravedad se extienda a esas dimensiones. La gravedad también es la fuerza principal que le da estructura a las estrellas, galaxias y otros objetos masivos.
Cuando Obedece Caída
Contrariamente a la creencia popular, la gravedad existe a bordo de naves espaciales en órbita. De hecho, la atracción gravitacional a bordo de la Estación Espacial Internacional es el 90 por ciento de su valor en la superficie de la tierra. Los astronautas y los vasos de agua no parecen tener peso en video porque la gravedad del planeta los hace caer hacia el suelo, pero nunca llegan al suelo debido a la trayectoria de su órbita. Este estado constante de caída sin llegar nunca a la tierra hace que parezca como si estuvieran flotando. La gravedad hace que todos los objetos se aceleren a la misma velocidad, cayendo más y más rápido cada segundo. Suelta un yunque y una pluma de un edificio de 30 pisos y llegarían al suelo al mismo tiempo si la resistencia del aire no bajaba la pluma.
Las matemáticas de la atracción
La aceleración debida a la gravedad es una entidad real cuyo valor los científicos denotan con la letra minúscula "g". En un experimento famoso, Galileo descubrió una relación entre gy la distancia que un objeto cae durante un período de tiempo, como se muestra en la siguiente ecuación:
d = 1/2 xgx (t cuadrado)
La letra d representa la distancia caída yt es la cantidad de tiempo en segundos que el objeto cae. La fuerza gravitacional entre dos objetos es proporcional a sus masas e inversamente proporcional a la distancia que los separa. Usa la siguiente ecuación para calcular esa fuerza:
F = G x ((m1 x m2) /r ^ 2)
La letra F representa la fuerza gravitacional, m1 y m2 son las masas de los dos objetos yr es la distancia entre ellos. La G mayúscula es la constante de gravedad universal, 6.673 × 10 ^ -11 N · (m /kg) ^ 2. Si un objeto duplica su distancia de otro, la fuerza gravitacional entre ellos no disminuye en un 50 por ciento. En cambio, la fuerza cae en un factor de 2 al cuadrado: la fuerza gravitacional disminuye con el cuadrado de la distancia entre dos objetos.
Preguntas sin respuesta
Los científicos tienen una buena comprensión de cómo funciona la gravedad en el nivel macroscópico a gran escala, pero muchos procesos en el nivel cuántico microscópico los dejan perplejos. La luz, por ejemplo, exhibe propiedades de una onda y una partícula: los físicos creen que la gravedad funciona de la misma manera. Sin embargo, hasta ahora nadie ha probado que la gravedad crea ondas clásicas no cuánticas. Es posible que la tecnología tenga que avanzar un poco más antes de que los científicos descubran todos los secretos de la gravedad.
