La gravedad es la fuerza de atracción entre toda la materia. Aunque la gravedad existe incluso para pequeñas cantidades de materia, la fuerza generalmente no es lo suficientemente significativa como para detectar o generar atracción. La gravedad se refiere generalmente a los planetas o cuerpos astronómicos: objetos masivos que generan una atracción gravitatoria significativa; suficiente para condensar la materia para formar planetas y mantenerlos en órbita. Además de la masa, la gravedad también depende de la distancia entre dos cuerpos, razón por la cual la gravedad de la Tierra afecta a los humanos más que cuerpos más masivos, como el sol o Júpiter.

Efecto de la distancia sobre la gravedad

La gravedad se ejerce entre dos cuerpos de masa: en la Tierra, la gravedad de la Tierra es la más fuerte y más significativa para los humanos. Esto se debe a la distancia cercana entre un individuo y la Tierra y es la razón por la cual todos los cuerpos en la Tierra no están siendo atraídos por el sol más cercano y masivo. Debido a que la gravedad depende de la distancia, su fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia desde el objeto, la fuerza de la gravedad también se ve afectada por la altitud. En la cima de una montaña, una persona experimentará menos gravedad que alguien debajo del nivel del mar, aunque para propósitos de habilidades sensoriales humanas, la diferencia será indetectable.

Efecto de la fuerza centrípeta

En la Tierra, la atracción gravitacional también depende de la latitud. Debido a la rotación de la Tierra, existe una fuerza centrípeta que afecta el peso de los humanos y la atracción gravitatoria que experimentan las personas. La fuerza centrípeta lo hace tal que alguien en el ecuador de la Tierra, que está "viajando" a mayor velocidad que alguien en uno de los polos, pesa menos y por lo tanto experimenta menos gravedad - 9.789 metros por segundo cuadrado vs. 9.832 metros por segundo cuadrado .

La gravedad y la atmósfera terrestre

La gravedad no solo es responsable de mantener humanos y objetos en el suelo, sino que es esencial para la vida. Sin gravedad, la Tierra habría dejado de formarse en primer lugar, y los elementos cruciales para la vida también dejarían de existir. Suponiendo que la Tierra se formó pero que la gravedad no estaba presente, la vida no podría sobrevivir porque no habría atmósfera ni concentración de elementos cruciales, como el agua. Con todo, la gravedad juega un papel importante en el delicado equilibrio de la vida en la Tierra: es la razón por la que los humanos son capaces de caminar, construir estructuras y vivir en un entorno controlado por la presión.

Law of Universal Gravitación

El efecto de la gravedad fue explicado matemáticamente por primera vez por Isaac Newton. La famosa historia es que la Ley Universal de la Gravedad es el producto de Newton viendo caer una manzana de un árbol. Si bien esta puede no ser la circunstancia exacta bajo la cual desarrolló su Ley Universal de Gravitación, sin duda es la razón por la cual la gente puede comprender la fuerza de la gravedad y su relación con las masas de cuerpos y las distancias entre ellos.