Empezar el día a veces parece que requiere magia, pero hacer una buena taza de té requiere un poco de ciencia. En Física de fluidos , Los investigadores de ETH Zurich describen cómo aplicaron la ciencia de la reología al aparentemente pintoresco propósito de mejorar la calidad de una taza de té negro.

La reología se refiere al estudio del flujo de materia, principalmente en estado líquido o gaseoso. La rama de la física tiene innumerables aplicaciones prácticas en ingeniería, geofísica, fisiología, biología, productos farmacéuticos, y ciencia de materiales para la fabricación de productos desde cemento hasta pintura y chocolate.

En su estudio, los investigadores describen el fenómeno interfacial en una taza de té que se deja enfriar después de remojar. Se puede formar una película delgada en la interfaz aire-agua, a veces observable a simple vista, y cuando se molesta, grietas visiblemente como hielo marino.

Usando reología interfacial, evalúan las propiedades mecánicas de la película, cuya formación se ve afectada por la dureza del agua, acidez, azúcar o leche, concentración de té, y temperatura de preparación.

"En reología interfacial, Los experimentos realizados involucran un dispositivo de metal colocado en la superficie del té, ", dijo la coautora Caroline Giacomin." La rotación de ese dispositivo se controla cuidadosamente, y la resistencia a la rotación que aplica la película es lo que nos permite determinar su fuerza ”.

Si bien varias razones explican la formación de la película, Durante mucho tiempo se pensó que el revestimiento ceroso residual de las hojas de té era el principal culpable. Pero la investigación de la década de 1990 refutó esto y posteriormente ayudó a los científicos a determinar que el carbonato de calcio aporta la mayor cantidad a los compuestos que reaccionan con el té para formar una película.

"El agua del grifo en muchas regiones proviene de acuíferos de piedra caliza, donde carbonato de calcio, un compuesto inofensivo que puede hacer que el agua sepa más crujiente, ' es encontrado, ", Dijo Giacomin." Muchas casas en el Medio Oeste de los Estados Unidos tienen ablandadores de agua para reducir esto en su suministro de agua para evitar la acumulación en los grifos ".

Sin embargo, ella añadió, "si fueras a preparar una taza de té en agua perfectamente pura, no formaría una película en absoluto, pero el té tendría un sabor bastante amargo ".

Los investigadores encontraron condiciones que contribuían a la formación de la película más fuerte, a saber, agua endurecida químicamente, puede ser útil industrialmente en bebidas de té envasadas para una vida útil prolongada y para la estabilización de la emulsión de productos de té con leche. En cambio, las condiciones que forman películas debilitadas pueden ser útiles para mezclas de té secas.

"La adición de un componente ácido, como los cítricos, en una mezcla de té seco reducirá la visibilidad de la película y agregará sabor, "dijo Giacomin.