Una nueva investigación de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) ha encontrado una aleatoriedad sorprendente en la forma en que los fluidos eligen su camino alrededor de los obstáculos que depende de su espaciamiento. Esto tiene implicaciones importantes para una variedad de escenarios, desde la recuperación de petróleo y la remediación de aguas subterráneas, para comprender el movimiento de fluidos a través de sistemas biológicos. La investigación fue publicada en Cartas de revisión física .

Los científicos de la Unidad de Micro / Bio / Nanofluidos de OIST crearon una pequeña configuración compuesta por dos cilindros microscópicos, cada uno alrededor del ancho de un cabello humano, colocados uno al lado del otro en un canal. Esto creó una elección de tres caminos posibles para que un fluido pasara el par de obstáculos. Un fluido viscoelástico, que es como el que se encuentra en el champú y acondicionador regular, se ejecutó a través de la configuración a una velocidad constante y se trazó el mapa de la ruta que eligió alrededor de los cilindros.

"Encontramos esta bonita analogía de ricitos de oro, ", dijo el autor principal, el Dr. Cameron Hopkins." Si el espacio central entre los cilindros era demasiado pequeño, entonces el fluido evitaría este espacio y elegiría al azar uno de los dos caminos laterales para rodear los cilindros. Si la brecha central era demasiado grande, entonces el fluido pasaría por el centro y evitaría los dos caminos laterales. Fue solo cuando el espacio fue del tamaño correcto, que el fluido elegiría al azar entre los tres caminos disponibles ".

En última instancia, esta investigación ha revelado conocimientos sobre la complejidad de la selección de la ruta de los fluidos y los hallazgos se pueden ampliar para ayudar a comprender el transporte de fluidos en áreas más grandes, sistemas del mundo real.