Dos equipos que trabajan independientemente el uno del otro han demostrado diseños para enfriamiento electrocalórico que pueden cambiar las temperaturas bajo un campo eléctrico. Ambos grupos utilizaron condensadores de tantalato de escandio de plomo en sus sistemas, pero diferían ligeramente en cómo se usaban. El primer grupo, con miembros de PARC en los EE. UU. y Murata Manufacturing Co., en Japón demostró que el enfriamiento electrocalórico se puede realizar utilizando solo materiales sólidos. El segundo grupo, con miembros del Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo y Murata Manufacturing Co. en Japón utilizaron fluidos para la transferencia de calor. Ambos equipos han publicado relatos de su trabajo y hallazgos en la revista. Ciencias .

Los sistemas de aire acondicionado actuales enfrían el aire interior transfiriendo calor al exterior. Lo hacen mediante el uso de sistemas que se basan en comprimir y expandir alternativamente un fluido. Desafortunadamente, los fluidos en tales sistemas se filtran lentamente y se evaporan en el aire, donde se evaporan como gases de efecto invernadero, contribuyendo al calentamiento global. Por tanto, los científicos buscan alternativas, formas limpias de transferir calor. Un enfoque prometedor implica el uso de materiales calóricos. En lugar de utilizar compresión y expansión de fluidos, elevan y reducen la entropía de un material a través de la elasticidad o propiedades eléctricas o magnéticas. En ambos nuevos esfuerzos, los investigadores utilizaron electricidad para transferir calor manipulando la entropía de qué materiales cerámicos electrocalóricos.

El primer equipo utilizó condensadores cerámicos multicapa hechos de tantalita de escandio y plomo. Para crear una unidad de enfriamiento, colocaron una fila de condensadores encima de otra fila del mismo tipo y los mantuvieron en su lugar con rieles de cobre aislados. La fila superior de condensadores tenía disipadores de calor de aluminio colocados en ambos extremos. Para mover el calor un actuador empujaba la capa superior de condensadores hacia adelante y hacia atrás sobre la capa inferior. El segundo equipo usó una configuración casi idéntica, pero empujó un fluido dieléctrico hacia adelante y hacia atrás a través de los condensadores en lugar de deslizar una fila sobre la otra. Ambos equipos afirman que modificar sus diseños debería conducir a eficiencias de bombeo de calor iguales o mejores que los sistemas actualmente en uso.

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