Los científicos han logrado un gran avance en la búsqueda de un nuevo imán permanente sostenible.

La mayoría de los imanes permanentes están hechos de aleaciones de metales de tierras raras, pero la extracción y el procesamiento de estos materiales producen subproductos tóxicos. lo que genera desafíos ecológicos en torno a las minas y refinerías de tierras raras. Al mismo tiempo, La demanda de imanes permanentes está aumentando, ya que son un componente común en las energías renovables. electrónica de consumo y vehículos eléctricos.

Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Leeds, ha hecho un gran avance en un nuevo material avanzado que eventualmente puede reemplazar a los imanes permanentes basados ​​en tierras raras. Los investigadores han desarrollado una película híbrida a partir de una fina capa de cobalto, que es naturalmente magnético, cubierto de moléculas de Buckminsterfullereno, una forma de carbono.

La presencia del carbono impulsó drásticamente el producto de energía magnética del cobalto, una medida de la fuerza de un imán, cinco veces a bajas temperaturas.

Los hallazgos se han publicado en Revisión física B .

El equipo de investigación observó el aumento de la fuerza magnética a menos 195 grados centígrados, pero esperan manipulando químicamente las moléculas de carbono, podrán obtener el mismo efecto a temperatura ambiente.

Dr. Tim Moorsom, co-investigador principal de la Escuela de Física y Astronomía de Leeds, dijo:"Esta es la primera indicación que he visto de que un imán libre de tierras raras podría compararse con algo como el samario cobalto, un imán permanente de tierras raras.

"Si bien hasta ahora solo hemos visto este efecto a bajas temperaturas, Tengo la esperanza de que un material magnético híbrido similar a este algún día reemplace los imanes permanentes de tierras raras, ayudando a mitigar el daño ambiental que causan ".

Aunque el carbono no es magnético, la forma en que las moléculas se unen a la superficie del cobalto provoca un efecto de fijación magnética, que evita que el magnetismo en el cobalto cambie de dirección, incluso en campos opuestos fuertes. Esta interacción de la superficie es la clave de la energía magnética inusualmente alta del material híbrido.

Si bien puede pasar mucho tiempo antes de que los imanes híbridos estén listos para usarse en turbinas eólicas o automóviles eléctricos, hay otras aplicaciones que están más cerca.

Dr. Oscar Céspedes, co-investigador principal, que también está en Leeds, dijo:"Aunque las aplicaciones a temperatura ambiente en el magnetismo permanente a granel pueden estar muy lejos, el uso de acoplamiento molecular para ajustar las propiedades magnéticas de películas delgadas, por ejemplo en memorias magnéticas, es una perspectiva tentadora que está al alcance de la mano ".