Los científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge han desarrollado un experimento para probar materiales potenciales para su uso en viajes interplanetarios. El experimento expone los materiales prototipo a temperaturas superiores a 2, 400 grados Celsius con solo 300 vatios de potencia eléctrica de entrada. Crédito:Carlos Jones, Laboratorio Nacional Oak Ridge, Departamento de Energía de EE. UU.
Si la humanidad llega a Marte este siglo, Un experimento desarrollado por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge que prueba materiales avanzados para naves espaciales puede desempeñar un papel clave.
La NASA está considerando la propulsión térmica nuclear, una forma de propulsar naves espaciales con un reactor nuclear, lo que podría reducir los tiempos de viaje a la mitad en comparación con los cohetes tradicionales.
Un sistema de combustible nuclear necesitará materiales sofisticados que puedan soportar temperaturas extremas, propulsor de hidrógeno, y radiación.
El experimento de ORNL expuso los componentes del prototipo a temperaturas calentadas eléctricamente que alcanzaban más de 2, 400 grados centígrados.
Pronto, los científicos tomarán una versión ampliada, que contienen sustitutos de combustible e instrumentación, al Reactor de Investigación de la Universidad Estatal de Ohio y vea cómo le va cuando se agrega la irradiación de neutrones.
"No hay nada como esto, ", dijo Richard Howard de ORNL." Hemos construido una plataforma extraordinariamente eficiente para reproducir temperaturas extremas, y estamos seguros de que la versión ampliada funcionará igual de bien ".
El trabajo futuro puede incluir una versión aún más grande para probar elementos combustibles de tamaño completo u otros componentes del reactor.
Los científicos de ORNL han desarrollado un experimento para probar materiales para su uso en viajes interplanetarios. Crédito:Laboratorio Nacional de Oak Ridge
