Cuando una sustancia química se derrama en el medio ambiente, es importante saber qué tan rápido se propagará el derrame. Si un agricultor riega un cultivo, la persona necesitará saber qué tan rápido debe moverse el agua a través del suelo y ser absorbida por las raíces. En ambos casos, Es necesario un buen conocimiento de la estructura de los poros del agua.

Un nuevo método para medir la estructura de los poros y el flujo de agua se describe en un estudio publicado en la revista. Investigación de recursos hídricos . Con eso, los científicos deberían poder determinar con mayor precisión qué tan rápido el agua, contaminantes, los nutrientes y otros líquidos se mueven a través del suelo y adónde van.

El modelo matemático fue validado por investigadores de la Universidad de California, Davis, Universidad Estatal de California, Northridge y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

"Esto abrirá una dirección completamente nueva que nos ayudará a utilizar nuestros recursos de manera más eficiente y comprender mejor el flujo de agua, contaminantes y nutrientes, "dijo el autor correspondiente y profesor asistente de UC Davis, Majdi Abou Najm, quien desarrolló el modelo cuando estaba en la Universidad Americana de Beirut.

No es una talla única para todos

Una de las ecuaciones más importantes en hidrología, La ley de Darcy, se ha utilizado durante mucho tiempo para describir el flujo de fluidos a través de un medio poroso, como rocas y tierra. Pero esa ecuación asume una estimación única del tamaño de los poros, cuando la realidad es más complicada.

"Nuestro modelo encuentra un término medio entre la realidad, que tiene un número infinito de tamaños de poros, y el modelo actual, que los representa con un tamaño de poro medio, "dijo Abou Najm.

Barato y accesible

El nuevo modelo, que se probó en cuatro arenas para el estudio, tiene el beneficio adicional de ser relativamente barato y accesible para usar en una variedad de entornos. El estudio dijo que la mayoría de los métodos de medición del tamaño de los poros requieren recolectar muestras de tamaño limitado para análisis de laboratorio. Este nuevo método proporciona una simple, enfoque económico para medir una variedad de tamaños de poros directamente en el campo utilizando artículos que se pueden comprar en una tienda de comestibles típica, como espesantes de sopa o aditivos alimentarios.