Hace sesenta años la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial conocido como Sputnik, una pequeña esfera plateada con cuatro antenas en forma de patas de araña 
Sputnik, la pequeña esfera plateada con cuatro antenas en forma de patas de araña, mostró destreza tecnológica soviética.
Pero los científicos alemanes, que habían trabajado en los proyectos de cohetes de Adolf Hitler y habían sido llevados a la URSS después de la guerra, fueron los que estuvieron a la vanguardia de los logros espaciales.
El fundador del programa espacial soviético, Sergei Korolyov, trabajó con científicos alemanes y fragmentos del cohete FAU alemán para desarrollar un nuevo misil militar, dijo Nikolai Shiganov, uno de los científicos detrás del cohete soviético R-7 que puso en órbita al Sputnik.
"La oficina de Korolyov tuvo que crear un cohete intercontinental capaz de llevar una bomba de hidrógeno a cualquier punto del planeta, "Shiganov, ahora tiene 97 años, dijo a la AFP en una entrevista.
Mientras trabajaba para el ejército, Korolyov, que pasó seis años en el Gulag, soñaba con la conquista del espacio. Pero el tiempo se acababa:uno de los principales ingenieros alemanes, Wernher von Braun, ya estaba trabajando para los estadounidenses.
Después de tres años de trabajo y tres accidentes con cohetes, el cuarto R-7 con una ojiva ficticia alcanzó con éxito su objetivo en Kamchatka, en el Lejano Oriente, en agosto de 1957. La prueba fue aclamada como exitosa, aunque la cabeza del cohete se desintegró en vuelo.
Crear una nueva cabeza de cohete llevaría seis meses, demasiado tiempo ya que los soviéticos querían adelantarse al lanzamiento de un satélite estadounidense en 1958. Entonces, Korolyov sugirió crear un satélite simple hecho de dos hemisferios que contengan sensores, una radio y una batería.
En solo dos meses el aparato que mide 58 centímetros (22 pulgadas) de diámetro y pesa 83,6 kilogramos (184,3 libras) estaba listo, recordó a Shiganov, cuyo laboratorio creó la aleación de aluminio y propuso una nueva técnica de soldadura utilizada para fabricar el Sputnik y el R-7.
'Un pequeño punto'
Aunque el satélite capturó la imaginación, con radioaficionados que sintonizan todo el mundo para escuchar sus simples llamadas, Sputnik era secundario a sus inventores, Dijo Shiganov.
Sputnik estuvo en órbita durante 92 días, haciendo 1, 440 círculos alrededor de la Tierra, antes de perder velocidad y arder en la atmósfera
"Lo más importante fue que demostró la efectividad del cohete R-7".
El secreto en torno al proyecto significó que Shiganov no se enteró del lanzamiento real hasta que escuchó en la radio que el primer satélite terrestre se puso en órbita el 4 de octubre. 1957 de un campo de pruebas en Kazajstán, el futuro cosmódromo de Baikonur.
En un soleado domingo de octubre Shiganov pudo ver el destello del Sputnik a simple vista.
"Era un punto diminuto que brillaba al sol debido a su superficie brillante, " él dijo.
Sputnik estuvo en órbita durante 92 días, haciendo 1, 440 círculos alrededor de la Tierra, antes de perder velocidad y quemarse en la atmósfera. Varias réplicas se exhiben ahora en museos.
El colega de Shiganov, Eduard Bolotov, 84, en realidad, vio al Sputnik como un joven ingeniero de trayectoria de cohetes de 24 años, incluso obteniendo acceso al depósito donde se encontraba el cohete durante los preparativos finales.
El minúsculo satélite se sentó sobre el cohete y Bolotov, con otros jóvenes especialistas, palmeó el costado del cohete y firmó su nombre en el interior de la boquilla.
"Vi el lanzamiento real a través de un espacio desde mi publicación, "Dijo Bolotov.
Aunque los trabajadores fueron convocados a la plataforma de lanzamiento con cartas secretas, también acudieron multitudes de personas, él dijo. "Sus familiares les habían hablado del lanzamiento".
"Sólo a las 3 de la mañana nos enteramos de que el Sputnik estaba en órbita, y las radios de todo el mundo comenzaron a registrar sus pitidos ".
"Luego volvimos a nuestros dormitorios y bebimos alcohol puro por la victoria de nuestro cohete, " él dijo.
© 2017 AFP
