Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Israel ha descubierto que un agujero negro analógico térmico que crearon está de acuerdo con la teoría de la radiación de Hawking. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , el grupo describe la construcción de su agujero negro analógico y el uso de datos de él para probar su temperatura. Silke Weinfurtner, de la Universidad de Nottingham, ha publicado un artículo de News and Views sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.

Una de las teorías de Stephen Hawking sugirió que no toda la materia que se acerca a un agujero negro cae dentro; argumentó que en algunos casos en los que surgen pares de partículas entrelazadas, solo uno de ellos caería, mientras que el otro escapó. Las partículas que escaparon se denominaron radiación de Hawking. Hawking también predijo que la radiación que escapa de un agujero negro sería térmica y que su temperatura dependería del tamaño del agujero negro. Probar la teoría ha sido difícil debido a la naturaleza de los agujeros negros:cualquier radiación que escape de ellos sería demasiado débil para ser observada. Para solucionar ese problema, Los investigadores han estado trabajando en la creación de análogos de agujeros negros en el laboratorio. En este nuevo esfuerzo, los investigadores construyeron uno diseñado para absorber sonido en lugar de luz. Con semejante análogo, pares de fonones sirvieron como sustitutos de las partículas entrelazadas en un agujero negro real.

El experimento consistió en enfriar un grupo de átomos de rubidio y usar láseres para crear un condensado de Bose-Einstein. Luego, los átomos se vieron obligados a fluir de una manera que se asemejaba a la trampa que ocurre con un agujero negro real. Con tal fluir las ondas sonoras no pudieron escapar en circunstancias normales. En su experimento, los investigadores pudieron obligar a uno de un par de fonones a caer en el flujo de átomos mientras que al otro se le permitió escapar. Mientras lo hacían, los investigadores tomaron medidas de ambos fonones, permitiéndoles estimar su temperatura en .035 mil millonésimas de kelvin. Y al hacerlo, encontraron que coincidía con la predicción de Hawking. También llegaron a un acuerdo en que la radiación de dicho sistema sería térmica.

El trabajo no prueba la teoría, por supuesto; la única forma de hacerlo será desarrollar tecnología capaz de medir realmente la radiación de un agujero negro real, pero le da más credibilidad a la teoría.

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